اليخت "كومانشي" يقترب من حصد لقب الشرف في سباق سيدني-هوبارت

يقترب اليخت الأمريكي "كومانشي" من حصد لقب الشرف في سباق سيدني إلى هوبارت يوم الاثنين، محققاً تعافياً مذهلاً من الأضرار التي لحقت به جراء عاصفة قوية تسببت في انسحاب ربع المشاركين في السباق. وبينما يواصل الأسطول المتقلص رحلته نحو هوبارت في تسمانيا، اندفع "كومانشي" متقدماً على أقرب منافسيه، اليخت الأمريكي "رامبلر"، الذي تباطأت سرعته بسبب نقص الرياح.

وذكر الحساب الرسمي لسباق سيدني هوبارت على تويتر: "لا شيء تقريباً يمكن أن يمنعه من الفوز الآن"، مقدراً وقت وصول "كومانشي" إلى رصيف الدستور بحوالي الساعة 10 مساءً (1100 بتوقيت غرينتش).

مع تبقي أقل من 15 ميلاً بحرياً على خط النهاية، كان "كومانشي" يتقدم بأكثر من 50 ميلاً على اليخت "رامبلر" البالغ طوله 88 قدماً في وقت متأخر من يوم الاثنين، بينما يطاردهما من الخلف كل من "راجاموفين 100" واليخت "مازيراتي" بقيادة جيوفاني سولدي.

وقد ضربت رياح جنوبية عاتية القوارب قبالة ساحل نيو ساوث ويلز في الليلة الأولى من السباق يوم السبت، مما أدى إلى انسحاب 32 قارباً من أصل 108 مشاركين في السباق الشاق الذي يمتد لمسافة 628 ميلاً بحرياً على طول الساحل الشرقي لأستراليا.

ومن بين الضحايا اثنان من أقوى المنافسين على لقب الشرف، وهما اليخت "وايلد أوتس 11"، صاحب الرقم القياسي ثماني مرات، والذي اضطر للعودة إلى سيدني بعد تمزق شراعها الرئيسي، واليخت العملاق "بيربيتوال لويال" الذي تعرض لأضرار في الدفة.

وكان "كومانشي" قد اصطدم بجسم مغمور غير محدد خلال الظروف القاسية ليلة السبت، مما أدى إلى كسر إحدى دفتي اليخت البالغ طوله 100 قدم ولوح التوازن.

وقد فكر القبطان كين ريد في البداية في الانسحاب، لكنه "قرر الاستمرار" وتم إجراء إصلاحات طارئة للقارب.

وقال: "لا يهمني إذا وصلنا إلى خط النهاية ونحن نعاني. سننهي هذا السباق اللعين".

يذكر أن "كومانشي" حل في المركز الثاني خلف "وايلد أوتس 11" في أول مشاركة له في سباق سيدني إلى هوبارت العام الماضي، وكان المرشح الأوفر حظاً بعد تسجيله رقماً قياسياً جديداً للقوارب أحادية البدن لمدة 24 ساعة بلغ 618.01 ميلاً بحرياً في يوليو.

وكانت أكبر منافسة له على لقب الشرف من "رامبلر" الذي اصطدم أيضاً بشيء في الماء يوم السبت، مما تسبب في أضرار مماثلة.

وقال أندرو كيب، ملاح اليخت: "ليس لدينا أي فكرة عما اصطدمنا به، لم نتمكن من رؤيته".

وأضاف: "ربما كانت كائنات بحرية أو حطاماً، لكنها كانت صدمة قوية. لقد هزت القارب".

ومن بين 108 قوارب بدأت السباق في ميناء سيدني يوم السبت، اضطر 32 قارباً للانسحاب، بما في ذلك بعض القوارب التي تعرضت لتمزق الأشرعة أو أضرار في الهيكل والتوجيه، وقارب واحد تعرض لكسر في الصاري.

وتحدث البحارة الذين عادوا إلى سيدني يوم الأحد عن الظروف المرعبة، مع رياح وصلت سرعتها إلى 40 عقدة.

وقالت جوليا كوني، التي كانت على متن "بريندابيلا"، لصحيفة "ذا أستراليان" إنه "لا شيء يمكن أن يعدك بشيء كهذا".

وأضافت: "كان الأمر أشبه بالاصطدام بجدار من الماء؛ يضرب وجهك، مياه البحر، مياه الأمطار - لم تكن تستطيع التمييز".

"كان الظلام دامساً وكان القارب يتحطم عبر الأمواج بسرعة 11 عقدة".

وتم الكشف عن أن اليخت الأسترالي "راجاموفين 100" هو أحدث اليخوت العملاقة التي تعرضت لأضرار، حيث تم اقتلاع لوح التوازن الجانبي بالكامل في السباق الذي ينظمه نادي اليخوت في أستراليا.

وقال ديفيد ويت، ربان الإبحار، في وقت سابق من يوم الاثنين: "لقد واجهنا نصيبنا العادل من المشاكل لكننا ما زلنا على الطريق للوصول إلى هوبارت ولم نستسلم".

"لقد كسرنا لوح التوازن الجانبي؛ لقد انكسر. لم يعد لدينا واحد بعد الآن".

"لم نصطدم بأي شيء، لقد سقطنا فقط من فوق موجة في الظروف القوية وحملنا عليها فانكسرت".

الجدير بالذكر أن الرقم القياسي للسباق - الذي سجله "وايلد أوتس 11" في عام 2012 - هو يوم واحد و18 ساعة و23 دقيقة و12 ثانية.