بكين: قال المدرب الإيطالي الجديد مارتشيلو ليبي يوم الجمعة إن فرص الصين في التأهل لنهائيات كأس العالم 2018 في روسيا "ليست مستحيلة ولكنها مقلقة بالتأكيد".
وقد تم تعيين المدرب البالغ من العمر 68 عاماً - الذي قاد منتخب بلاده للفوز بمونديال 2006 - مديراً فنياً جديداً للمنتخب الوطني من قبل الاتحاد الصيني لكرة القدم في عطلة نهاية الأسبوع.
ويواجه ليبي مهمة شاقة لقيادة العملاق الآسيوي المتعثر إلى البطولة، وهو إنجاز شبه مستحيل بعد الهزائم الأخيرة أمام أوزبكستان وسوريا التي مزقتها الحرب.
وقال ليبي في أول مؤتمر صحفي له في بكين: "جدول التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2018 مقلق، ليس مستحيلاً ولكنه مقلق بالتأكيد".
وأضاف: "أريد بناء الفريق، ومساعدة اللاعبين على التحسن، واكتساب الثقة في أنفسهم. إذا فزنا بثلاث أو أربع مباريات وفقدنا التأهل بفارق نقطة واحدة فقط، فسيظل ذلك يمثل تقدماً".
وحصدت الصين نقطة واحدة فقط من أربع مباريات في المرحلة الأخيرة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم، وتقبع في ذيل المجموعة الأولى التي تضم إيران وأوزبكستان وكوريا الجنوبية وسوريا وقطر.
وكان مدربهم السابق جاو هونغ بو قد أعلن استقالته بعد الهزيمة خارج أرضهم 2-0 أمام أوزبكستان في وقت سابق من هذا الشهر.
ويتمتع ليبي بسيرة ذاتية مثيرة للإعجاب تتضمن تسع سنوات ناجحة في يوفنتوس، على الرغم من أن فترته الثانية في تدريب إيطاليا انتهت بخروج مخزٍ من الدور الأول في جنوب أفريقيا 2010.
وقد انتقل لتدريب نادي قوانغتشو إيفرغراند الصيني ليحقق معه ثلاثة ألقاب متتالية في الدوري الصيني الممتاز بين عامي 2012 و2014، ولقب دوري أبطال آسيا في عام 2013، وهو أول فوز للنادي في البطولة الآسيوية.
ووفقاً لهيئة الإذاعة الحكومية (CCTV)، سيتقاضى ليبي راتباً قدره 4.5 مليون يورو (4.9 مليون دولار). كما سيحصل هو وفريقه على 15.5 مليون يورو سنوياً من أكاديمية كرة القدم التابعة لنادي إيفرغراند للعمل كـ "مستشارين".
وكان من المقرر أن يدرب النادي في الموسم المقبل، لكن النادي حرره من عقده ليتمكن من تولي زمام المنتخب الوطني.
يُذكر أن تحسين مستوى كرة القدم على مستوى الأندية والمنتخبات الوطنية كان أولوية للرئيس شي جين بينغ. وحتى قبل توليه منصبه، أكد على طموحاته بأن تتأهل الصين لكأس العالم وتستضيفه وتفوز به يوماً ما.
لكنها مهمة هرقلية.
وتحتل الصين، الدولة الأكثر اكتظاظاً بالسكان على وجه الأرض، المركز 84 المتواضع في تصنيفات الفيفا العالمية، بين غواتيمالا وكينيا.
ولم تتأهل الصين سوى لبطولة نهائية واحدة فقط، في عام 2002، حيث خسرت جميع مبارياتها الثلاث في دور المجموعات ولم تسجل هدفاً واحداً.
