انطلقت "تيانتشو-1" من مركز "وينتشانغ" لإطلاق المركبات الفضائية في مقاطعة هاينان مساء الخميس، وبدأت في الاقتراب من المختبر الفضائي "تيانغونغ-2" صباح السبت.
وقد أجرت أول اتصال بالمختبر الفضائي في الساعة 12:16 ظهراً يوم السبت (04:16 بتوقيت غرينتش)، واكتملت عملية الالتحام في الساعة 12:23 ظهراً.
وتقوم سفن الشحن بنقل الإمدادات والوقود إلى المدار، ويعد التطوير المستقل لواحدة منها "خطوة حاسمة" نحو هدف الصين المتمثل في امتلاك محطة فضائية مأهولة خاصة بها بحلول عام 2022، وفقاً لوكالة أنباء "شينخوا" الرسمية.
وذكرت "شينخوا" أن "تيانتشو-1" هي مركبة تشبه الأنبوب يبلغ طولها 10.6 متر، ويمكنها حمل أكثر من ستة أطنان من البضائع بالإضافة إلى الأقمار الصناعية.
كما ستجري المركبة تجارب في الفضاء، بما في ذلك تجربة حول الجاذبية غير النيوتونية، وستلتحم مرتين أخريين بـ "تيانغونغ-2" قبل أن تعود إلى الأرض، بحسب "شينخوا".
وتنظر بكين إلى برنامجها الفضائي الذي تبلغ تكلفته مليارات الدولارات كرمز لصعودها ونجاح الحزب الشيوعي في تغيير حظوظ الأمة التي كانت تعاني من الفقر في السابق.
في عام 2011، قضى الكونغرس الأمريكي بعدم السماح لرواد الفضاء الصينيين بالصعود إلى محطة الفضاء الدولية بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
يُذكر أن "تيانغونغ-2" انطلق إلى الفضاء في 15 سبتمبر 2016.
