مركبة الصين الجوالة تستعد لرحلة شاقة على سطح القمر

أشادت الصين أمس بمهمتها التاريخية إلى الجانب البعيد من القمر ووصفتها بأنها “نجاح كامل” حتى الآن، لكنها أشارت إلى أن تحديات جديدة تنتظر مركبتها الجوالة أثناء استكشافها للتضاريس الوعرة. وقد حقق مسبار “تشانغ آه-4” - الذي سُمي تيمناً بإلهة القمر - أول هبوط سلس في العالم على “الجانب المظلم” من القمر في 3 يناير، وهو ما يمثل خطوة كبيرة في طموحات الصين لتصبح قوة عظمى في مجال الفضاء. وانفصلت مركبة جوالة تُدعى “يوتو-2” - أو الأرنب اليشمي، وهو اسم أليف إلهة القمر - بنجاح عن مركبة الهبوط وسارت على سطح القمر بعد حوالي ثماني ساعات من الهبوط.

وأرسلت المهمة أمس أول صورة بانورامية لموقع هبوطها، تظهر المشهد القمري الرمادي الذي تستكشفه وآثار المسارات التي تركتها المركبة الجوالة في التربة القمرية. ونقلت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) الرسمية عن لي تشونلاي، القائد العام لنظام التطبيقات الأرضية لمهمة “تشانغ آه-4”، قوله: “من خلال الصورة البانورامية، يمكننا رؤية أن المسبار محاط بالعديد من الفوهات الصغيرة”. وقد هبطت “تشانغ آه-4” في فوهة فون كارمان داخل حوض القطب الجنوبي-أيتكين.

ويعد هذا الحوض أكبر وأعمق فوهة اصطدام في النظام الشمسي. وقال لي إن الفوهات القريبة من المركبة الجوالة - بما في ذلك واحدة يبلغ عرضها 20 متراً (65 قدماً) وعمقها حوالي أربعة أمتار (13 قدماً) - ستشكل تحديات كبيرة عند التخطيط لمسارها. وأعلنت إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) أن المرحلة الأولية من المهمة كانت “نجاحاً كاملاً” بعد أن أرسلت مركبة الهبوط والمركبة الجوالة صوراً عبر قمر التتابع “كويكياو” الذي يبث البيانات إلى الأرض. وقالت وكالة الفضاء في بيان لها إن المهمة ستنتقل الآن إلى “مرحلة الاستكشاف العلمي”.