نمو سكان الصين يقترب من الصفر

وكالات | بكين

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

يقترب نمو سكان الصين الضعيف من الصفر مع إنجاب عدد أقل من الأزواج للأطفال، وفقاً لما أظهرته بيانات حكومية يوم الثلاثاء، مما يزيد من الضغوط على مجتمع يشيخ مع تقلص القوى العاملة.

ارتفع عدد السكان بمقدار 72 مليون نسمة على مدى السنوات العشر الماضية ليصل إلى 1.411 مليار نسمة في عام 2020، وفقاً لما أعلنه المكتب الوطني للإحصاء بعد تعداد سكاني يجري مرة كل عقد. وذكر المكتب أن النمو السنوي بلغ في المتوسط 0.53%، بانخفاض قدره 0.04% عن العقد السابق، وفقاً لوكالة أسوشيتد برس (AP).

فرض القادة الصينيون قيوداً على الإنجاب منذ عام 1980 للحد من النمو السكاني، لكنهم يشعرون بالقلق من أن عدد الأشخاص في سن العمل ينخفض بسرعة كبيرة، مما يعطل الجهود الرامية إلى خلق اقتصاد مزدهر. وقد خففوا من قيود الإنجاب، لكن الأزواج يعزفون عن ذلك بسبب التكاليف المرتفعة، وضيق المساكن، والتمييز الوظيفي ضد الأمهات.

وقال نينغ جيزي، مدير وكالة الإحصاء، في مؤتمر صحفي: "موارد العمل لا تزال وفيرة".

ارتفعت نسبة الأطفال في السكان مقارنة بعام 2010، بينما ارتفعت حصة من هم في سن 60 عاماً فأكثر بوتيرة أسرع. وتقلصت مجموعة العمال المحتملين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و59 عاماً إلى 894 مليون نسمة، بانخفاض حوالي 5% عن ذروة عام 2011 التي بلغت 925 مليون نسمة.

وقال نينغ إن التغييرات في قيود الإنجاب وسياسات أخرى "عززت انتعاشاً في عدد المواليد". ومع ذلك، أشار إلى أن عدد المواليد بلغ 12 مليون طفل العام الماضي، وهو ما يمثل انخفاضاً بنسبة 18% عن تقرير عام 2019 الذي سجل 14.6 مليون مولود.

تواجه الصين، إلى جانب تايلاند وبعض الدول الآسيوية النامية الأخرى التي تشيخ بسرعة، ما يسميه الاقتصاديون تحدي ما إذا كان بإمكانها أن تصبح غنية قبل أن تشيخ. ويحذر بعض المتنبئين من أن الصين تواجه "قنبلة ديموغرافية موقوتة".

وانعكاساً لحساسية القضية، اتخذت وكالة الإحصاء خطوة غير معتادة الشهر الماضي بإعلان أن عدد السكان نما في عام 2020 لكن دون تقديم إجمالي. بدا ذلك وكأنه محاولة لتهدئة الشركات والمستثمرين بعد أن ذكرت صحيفة فاينانشال تايمز أن التعداد ربما كشف عن انخفاض مفاجئ.

وقال لو جيهوا، أستاذ الدراسات السكانية بجامعة بكين: "نحن أكثر قلقاً بشأن الانخفاض السريع في عدد السكان في سن العمل".

ووفقاً للو، سينخفض عدد العمال المحتملين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و59 عاماً من ثلاثة أرباع إجمالي السكان في عام 2011 إلى ما يزيد قليلاً عن النصف بحلول عام 2050.

وأضاف لو: "إذا أصبح السكان مسنين للغاية، فسيكون من المستحيل حل المشكلة من خلال الهجرة. يجب التعامل مع الأمر في مرحلة مبكرة".

يواجه الأزواج الذين يرغبون في إنجاب طفل تحديات شاقة.

يعيش الكثير منهم في شقق مزدحمة مع والديهم. رعاية الأطفال مكلفة وإجازة الأمومة قصيرة. معظم الأمهات العازبات مستبعدات من التأمين الطبي ومدفوعات الرعاية الاجتماعية.

وتخشى بعض النساء من أن الإنجاب قد يضر بمسيرتهن المهنية.

قالت هي ييوي، التي عادت من الولايات المتحدة بعد حصولها على درجة الماجستير: "عندما تنجبين طفلاً، تأخذين إجازة حمل، ولكن هل ستحتفظين بهذا المنصب بعد أخذ الإجازة؟ مقارنة بالرجال، عندما يتعلق الأمر بالعمل، يتعين على النساء التضحية أكثر".

تواجه اليابان وألمانيا وبعض الدول الغنية الأخرى نفس التحدي المتمثل في دعم السكان المسنين بعدد أقل من العمال. لكن يمكنهم الاعتماد على الاستثمارات في المصانع والتكنولوجيا والأصول الأجنبية. في المقابل، لا تزال الصين دولة متوسطة الدخل تعتمد على الزراعة والصناعات كثيفة العمالة.