الصين تكشف النقاب عن محطة «القصر السماوي» مع اقتراب نهاية عمر محطة الفضاء الدولية

كشفت الصين أمس عن نموذج لمحطتها الفضائية الأولى المأهولة بشكل دائم، والتي من شأنها أن تحل محل المختبر المداري للمجتمع الدولي، وتجسد طموحات البلاد الكبرى خارج كوكب الأرض. وكان النموذج الأساسي الذي يبلغ طوله 17 متراً (55 قدماً) هو عامل الجذب الرئيسي في معرض الصين للطيران الذي يقام كل عامين في مدينة تشوهاي الساحلية الجنوبية، وهو المعرض الرئيسي لصناعة الطيران والفضاء في البلاد.

يمثل النموذج مساحة المعيشة والعمل في محطة "تيانغونغ" - أو "القصر السماوي" - والتي ستحتوي أيضاً على وحدتين أخريين للتجارب العلمية وستكون مجهزة بألواح شمسية. ومن المتوقع أن يكتمل التجميع حوالي عام 2022، وستكون للمحطة فترة حياة تبلغ حوالي 10 سنوات.

تعمل محطة الفضاء الدولية - وهي تعاون بين الولايات المتحدة وروسيا وكندا وأوروبا واليابان - منذ عام 1998، ولكن من المقرر إخراجها من الخدمة في عام 2024. وستمتلك الصين بعد ذلك المحطة الفضائية الوحيدة في المدار، على الرغم من أنها ستكون أصغر بكثير من محطة الفضاء الدولية التي تزن 400 طن وتبلغ مساحتها حجم ملعب كرة قدم. وأعلنت الصين في مايو أن المختبر سيكون مفتوحاً لـ "جميع الدول" لإجراء تجارب علمية.

وقد تمت دعوة معاهد البحوث والجامعات والشركات العامة والخاصة لاقتراح مشاريع. ووفقاً لوسائل الإعلام الحكومية، فقد تلقت المحطة 40 خطة من 27 دولة ومنطقة. وقد أرسلت وكالة الفضاء الأوروبية رواد فضاء إلى الصين لتلقي التدريب ليكونوا مستعدين للعمل داخل المحطة الفضائية الصينية بمجرد إطلاقها.

تفكك مختبر فضائي أطلق عليه اسم "تيانغونغ-1" أثناء سقوطه عائداً إلى الأرض في أوائل أبريل، بعد عامين من توقفه عن العمل. ونفت السلطات الصينية أن المختبر - الذي وُضع في المدار في سبتمبر 2011 كأرض اختبار للمحطة الدائمة - كان خارجاً عن السيطرة. وتم إطلاق مختبر ثانٍ، وهو "تيانغونغ-2"، إلى المدار في عام 2016.