الصين تعتزم إطلاق مسبار قمري في مسعى لجلب عينات صخرية لأول مرة منذ سبعينيات القرن الماضي

رويترز | بكين

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

تعتزم الصين إطلاق مركبة فضائية غير مأهولة إلى القمر هذا الأسبوع لجلب صخور قمرية، في أول محاولة من نوعها لأي دولة لاستعادة عينات من القمر، التابع الطبيعي للأرض، منذ سبعينيات القرن الماضي.

سيسعى المسبار "تشانغ آه-5"، الذي سُمي تيمناً بآلهة القمر في الأساطير الصينية القديمة، إلى جمع مواد يمكن أن تساعد العلماء على فهم المزيد عن أصول القمر وتكوينه.

ووفقاً لوكالة رويترز، ستختبر المهمة قدرة الصين على الحصول على عينات من الفضاء عن بُعد، وذلك تمهيداً لمهام أكثر تعقيداً.

وفي حال نجاحها، ستصبح الصين ثالث دولة فقط تنجح في جلب عينات قمرية، بعد الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي قبل عقود.

ومنذ أن هبط المسبار السوفيتي "لونا 2" اضطرارياً على سطح القمر في عام 1959، كأول جسم من صنع الإنسان يصل إلى جرم سماوي آخر، أطلقت حفنة من الدول الأخرى، بما في ذلك اليابان والهند، مهام قمرية.

وفي إطار برنامج "أبولو"، الذي وضع البشر لأول مرة على سطح القمر، هبطت الولايات المتحدة بـ 12 رائد فضاء عبر ست رحلات بين عامي 1969 و1972، وجلبت معها 382 كيلوغراماً (842 رطلاً) من الصخور والتربة.

وقد نفذ الاتحاد السوفيتي ثلاث مهام روبوتية ناجحة لجلب العينات في السبعينيات. وكانت آخرها مهمة "لونا 24"، التي جلبت 170.1 غراماً (6 أونصات) من العينات في عام 1976 من منطقة "ماري كريسيوم" أو "بحر الأزمات".

وسيُحاول المسبار الصيني، المقرر إطلاقه في الأيام المقبلة، جمع كيلوغرامين (4.5 رطل) من العينات في منطقة لم تُزر من قبل في سهل بركاني ضخم يُعرف باسم "أوقيانوس بروسيلاروم" أو "محيط العواصف".

وقال جيمس هيد، عالم الكواكب في جامعة براون: "إن منطقة عينات أبولو-لونا على القمر، رغم أهميتها لفهمنا، أُجريت في منطقة تشكل أقل بكثير من نصف سطح القمر".

وأضاف أن البيانات اللاحقة من مهام الاستشعار عن بعد المدارية أظهرت تنوعاً أكبر في أنواع الصخور والمعادن والأعمار مقارنة بما تمثله مجموعات عينات أبولو-لونا.

وتابع هيد: "لطالما دعا علماء القمر إلى تنفيذ مهام روبوتية لجلب عينات من هذه المناطق الحيوية المتعددة لمعالجة مجموعة من الأسئلة الأساسية التي لا تزال قائمة منذ الاستكشافات السابقة".

قد تساعد مهمة "تشانغ آه-5" في الإجابة على أسئلة مثل المدة التي ظل فيها القمر نشطاً بركانياً في باطنه، ومتى تلاشى مجاله المغناطيسي، الذي يعد أساسياً لحماية أي شكل من أشكال الحياة من إشعاعات الشمس.

وبمجرد وصوله إلى مدار القمر، سيهدف المسبار إلى نشر مركبتين على السطح: مركبة هبوط ستقوم بالحفر في الأرض، ثم نقل عينات التربة والصخور إلى مركبة صعود ستقلع وتلتحم بوحدة مدارية.

وإذا نجحت هذه العملية، سيتم نقل العينات إلى كبسولة عودة لتعيدها إلى الأرض.

يُذكر أن الصين حققت أول هبوط لها على القمر في عام 2013. وفي يناير 2019، هبط المسبار "تشانغ آه-4" على الجانب البعيد من القمر، وهي المرة الأولى التي يصل فيها مسبار فضائي لأي دولة إلى ذلك الجانب.

وخلال العقد المقبل، تخطط الصين لإنشاء محطة قاعدية روبوتية لإجراء استكشاف غير مأهول في منطقة القطب الجنوبي.

ومن المقرر تطوير هذه المحطة من خلال مهام "تشانغ آه-6 و7 و8" طوال عشرينيات القرن الحالي، وتوسيعها خلال ثلاثينيات القرن الحالي تمهيداً لعمليات الهبوط المأهولة.

كما تخطط الصين لجلب عينات من المريخ بحلول عام 2030.

وفي يوليو الماضي، أطلقت الصين مسباراً غير مأهول إلى المريخ في أول مهمة مستقلة لها إلى كوكب آخر.