الصين تصعد تهديدها بحرمان الولايات المتحدة من المعادن الأرضية النادرة

لوحت وسائل الإعلام الحكومية الصينية أمس بتهديد قطع صادرات المعادن الأرضية النادرة إلى الولايات المتحدة كإجراء مضاد في الحرب التجارية، مما قد يحرم واشنطن من مورد رئيسي يستخدم في تصنيع كل شيء بدءاً من الهواتف الذكية وصولاً إلى المعدات العسكرية. ويعد هذا التحذير أحدث جولة في نزاع تصاعد منذ أن رفع الرئيس دونالد ترامب الرسوم الجمركية ضد الصين وتحرك لإدراج عملاق الاتصالات "هواوي" في القائمة السوداء في وقت سابق من هذا الشهر، في حين يبدو أن المحادثات التجارية قد توقفت.

كثفت شركة "هواوي" معركتها القانونية يوم الأربعاء، معلنة أنها قدمت طلباً إلى محكمة أمريكية للحصول على حكم مستعجل لتسريع محاولتها لإلغاء التشريع الأمريكي الذي يمنع الوكالات الفيدرالية من استخدام معداتها بسبب مخاوف أمنية. وكانت بكين قد ألمحت بالفعل إلى أن المعادن الأرضية النادرة قد تكون في مرمى النيران من خلال عرض صور الأسبوع الماضي للرئيس شي جين بينغ وهو يزور مصنعاً للمعادن الأرضية النادرة في غانتشو بوسط الصين.

وقد أوضحت وسائل الإعلام الحكومية ذلك بشكل أكبر يوم الأربعاء. وحذرت صحيفة "الشعب اليومية"، لسان حال الحزب الشيوعي، قائلة: "هل ستصبح المعادن الأرضية النادرة سلاح الصين المضاد ضد القمع غير المبرر من جانب الولايات المتحدة؟ الإجابة ليست غامضة". وأضافت: "ننصح الولايات المتحدة بعدم الاستهانة بقدرة الصين على حماية حقوقها ومصالحها التنموية، وألا تقولوا إننا لم نحذركم". كما حذرت صحيفة "غلوبال تايمز" المملوكة للدولة في افتتاحية لها من أن "الولايات المتحدة ستندم على إجبار الصين على استخدام ورقة المعادن الأرضية النادرة".

وقالت الصحيفة القومية: "يُعتقد أنه إذا استمرت الولايات المتحدة في قمع تنمية الصين، فستستخدم الصين عاجلاً أم آجلاً المعادن الأرضية النادرة كسلاح". وقد ارتفعت أسهم شركات المعادن الأرضية النادرة في بورصتي شنغهاي وشينزين يوم الأربعاء. وكان مسؤول لم يذكر اسمه من اللجنة الوطنية للتنمية والإصلاح، وهي هيئة التخطيط الحكومية في الصين، قد أصدر تحذيراً غامضاً في وقت متأخر من يوم الثلاثاء.

وقال المسؤول في إجابات على أسئلة نشرتها وسائل الإعلام الحكومية: "ما يمكنني قوله هو أنه إذا أراد أي شخص استخدام المنتجات المصنوعة من صادراتنا من المعادن الأرضية النادرة لكبح وقمع تنمية الصين، فأنا متأكد من أن شعب غانتشو وفي جميع أنحاء الصين لن يكون سعيداً بذلك". وأضاف المسؤول أن موارد المعادن الأرضية النادرة يجب أن "تخدم الاحتياجات المحلية أولاً"، لكن الصين مستعدة أيضاً لتلبية "الاحتياجات المشروعة للدول في جميع أنحاء العالم".

هواوي ترد

تنتج الصين أكثر من 95 في المائة من المعادن الأرضية النادرة في العالم، وتعتمد الولايات المتحدة على الصين في أكثر من 80 في المائة من وارداتها. وفي الوقت نفسه، تقاتل شركة "هواوي" في ما يتشكل كمعركة حول من سيهيمن على مستقبل التكنولوجيا الفائقة. وقد رفعت "هواوي" دعوى قضائية ضد الولايات المتحدة بشأن الحظر الفيدرالي.

لكنها تواجه أيضاً أمراً صدر مؤخراً عن إدارة ترامب يقطع عنها المكونات الأمريكية الصنع الضرورية لمنتجاتها. وقال سونغ ليوبينغ، كبير المسؤولين القانونيين في "هواوي" للصحفيين: "لم تقدم الحكومة الأمريكية أي دليل يثبت أن هواوي تشكل تهديداً أمنياً"، رافضاً التحذيرات الأمريكية من أن معدات الشركة يمكن أن تستخدمها الصين للتجسس على دول أخرى.

عمل محفوف بالمخاطر

اتُهمت الصين باستخدام نفوذها في المعادن الأرضية النادرة لأسباب سياسية من قبل. وقالت مصادر في الصناعة اليابانية إنها قطعت الصادرات مؤقتاً في عام 2010 مع اندلاع نزاع إقليمي بين الخصمين الآسيويين، وهي اتهامات نفتها بكين. لكن الخبراء يقولون إن تجربة اليابان أظهرت أن نفوذ الصين له حدود. ووفقاً لتقرير صدر عام 2014 عن مركز أبحاث مجلس العلاقات الخارجية كتبه الأستاذ بجامعة تكساس يوجين غولز: "في نهاية المطاف، كان لتركيز إمدادات المعادن الأرضية النادرة في الصين تأثيرات اقتصادية وسياسية محدودة".

وذكر التقرير أن مزايا الصين في المعادن الأرضية النادرة كانت تتضاءل بالفعل في عام 2010 بسبب سلوك السوق الطبيعي، بما في ذلك الزيادات في الإنتاج غير الصيني والقدرة على المعالجة، والابتكارات التي ساهمت في تقليل الطلب على بعض عناصر المعادن الأرضية النادرة. وقال محللون إن الصين تبدو متخوفة من استهداف المعادن في الوقت الحالي، ربما خوفاً من تسريع البحث العالمي عن إمدادات بديلة لهذه السلع.

وقال لي مينغجيانغ، منسق البرنامج الصيني في كلية إس. راجاراتنام للدراسات الدولية (RSIS) في سنغافورة: "أعتقد أن هدف الصين الحالي هو الضغط على الولايات المتحدة للحصول على المزيد من التنازلات الأمريكية في المحادثات التجارية وإجبار الولايات المتحدة على أن تكون أقل قسوة تجاه هواوي وشركات التكنولوجيا الصينية الأخرى".

لكنه أضاف أن من المرجح أن تستخدم الصين حظراً على المعادن الأرضية النادرة كأداة سياسية إذا استمرت الولايات المتحدة في التشدد بشأن التجارة وهواوي. واعترفت صحيفة "غلوبال تايمز" بأن حظر صادرات المعادن الأرضية النادرة إلى الولايات المتحدة قد "يؤدي إلى آثار معقدة، بما في ذلك تكبد الصين نفسها خسائر معينة".