تقرير: الصين رفعت إنفاقها على مجموعات الاختبار قبل أشهر من تأكيد أولى حالات كوفيد-19

وكالات | ووهان

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

ذكر تقرير صادر عن شركة للأمن السيبراني أن المقاطعة الصينية التي كانت البؤرة الأولى لتفشي كوفيد-19 قامت بعمليات شراء كبيرة لمعدات تستخدم للكشف عن الأمراض المعدية قبل أشهر من إخطار بكين للسلطات الدولية بظهور فيروس كورونا الجديد.

ووجدت شركة "إنترنت 2.0" (Internet 2.0) الأسترالية-الأمريكية أن مشتريات المقاطعة من معدات اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR)، التي تسمح للعلماء بتضخيم عينات الحمض النووي للكشف عن الأمراض المعدية أو غيرها من المواد الجينية، ارتفعت بشكل حاد في عام 2019، حيث جاءت معظم الزيادة في النصف الثاني من العام.

وتعد مقاطعة هوبي موطناً لمدينة ووهان، وهي المدينة الصينية الكبيرة التي ظهرت فيها أولى حالات الإصابة المعروفة بالفيروس. وأفادت منظمة الصحة العالمية بأن مكتبها في الصين أُبلغ في 31 ديسمبر 2019 بوجود حالات إصابة بالتهاب رئوي مجهول السبب في المدينة.

وفي 7 يناير 2020، حددت السلطات الصينية نوعاً جديداً من فيروس كورونا، والذي عُرف لاحقاً باسم (SARS-CoV-2) وتسبب في المرض المسمى الآن كوفيد-19. ومنذ ذلك الحين، انتشر الفيروس في كل ركن من أركان العالم تقريباً، حيث أصيب أكثر من 230 مليون شخص وتوفي ما يقرب من 4.8 مليون شخص.

واستناداً إلى البحث، خلصت شركة "إنترنت 2.0" بـ "ثقة عالية إلى أن الوباء بدأ قبل وقت طويل مما أبلغت به الصين منظمة الصحة العالمية بشأن كوفيد-19"، وفقاً للتقرير.

ودعت شركة الأمن السيبراني، المتخصصة في الأدلة الجنائية الرقمية وتحليل الاستخبارات، إلى إجراء مزيد من التحقيقات. لكن العديد من الخبراء الطبيين قالوا إن تقرير "إنترنت 2.0" لا يتضمن معلومات كافية لاستخلاص مثل هذه الاستنتاجات.

فمن ناحية، اكتسب اختبار PCR، الذي يُستخدم على نطاق واسع منذ عدة عقود، شعبية متزايدة كطريقة قياسية للكشف عن مسببات الأمراض، وفقاً لأحد الخبراء. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم معدات PCR على نطاق واسع في المختبرات للكشف عن العديد من مسببات الأمراض الأخرى بخلاف كوفيد-19، بما في ذلك في الحيوانات، وهي موجودة بشكل شائع في المستشفيات والمختبرات الحديثة.

كما كانت الصين تتعامل مع تفشي حمى الخنازير الأفريقية في جميع أنحاء البلاد في عام 2019. وقد نفت وزارة الخارجية الصينية هذه النتائج.

وفي رد على وكالة بلومبرغ للأنباء، قال متحدث باسم الوزارة إن النتائج تندرج ضمن نفس فئة الادعاءات المشكوك فيها حول أصول فيروس كورونا، بما في ذلك "ورقة بحثية مزعومة" حللت أحجام حركة المرور بالقرب من العديد من المستشفيات في ووهان وبحثت عن الكلمات المفتاحية "سعال" و"إسهال" قبل أن تستنتج أن التفشي بدأ في ووهان في وقت مبكر من أغسطس 2019.

"إن تتبع أصل الفيروس قضية علمية جادة يجب أن يعالجها العلماء"، على حد تعبير المتحدث. وأشار المتحدث إلى أن مكتب الإعلام التابع لمجلس الدولة الصيني نشر ورقة بيضاء حول إجراءات البلاد لمكافحة كوفيد-19، والتي تؤرخ لجهودها في محاربة الوباء بـ "جدول زمني واضح وحقائق دامغة".

وأضاف المتحدث: "حملة الصين لمكافحة الوباء مفتوحة أمام العالم، والوضع واضح، والحقائق واضحة للعيان، وتصمد أمام اختبار الزمن والتاريخ". وقال الدكتور أميش أدالجا، الباحث الأول في مركز جونز هوبكنز للأمن الصحي، إنه لا يعرف سبب زيادة المشتريات في مقاطعة هوبي تحديداً في ذلك الوقت. لكنه قال إن الأمر لم يكن مفاجئاً للغاية لأن مشتريات معدات PCR كانت في تزايد بشكل عام، حتى قبل كوفيد، حيث أصبحت "المنهجية المفضلة للكشف عن مسببات الأمراض".

وقال أدالجا، الذي يركز عمله على الأمراض المعدية الناشئة والتأهب للأوبئة، إن البيانات لم تكن محددة بما يكفي لتغيير مسار النقاش حول أصول كوفيد. وأضاف: "لا أعتقد أنها تضيف أي شيء إيجابي أو سلبي. إنها ليست كافية".

وقال عالم كيمياء حيوية أسترالي اطلع على التقرير وطلب عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتحدث علناً حول هذا الموضوع، إن هناك حاجة إلى مزيد من البيانات لتفسير أرقام المشتريات. وأوضح العالم، الذي يتمتع بخلفية قوية في تطبيقات PCR والبحث والمناعة، أن البيانات تشير إلى حاجة مفاجئة وكبيرة لمعدات تشخيص مسببات الأمراض، لكنه قال إنها تثير تساؤلات فقط حول ما كانت تُستخدم هذه المعدات للكشف عنه.

وقال ديفيد روبنسون، الرئيس التنفيذي المشارك لشركة "إنترنت 2.0" والباحث الرئيسي في الورقة البحثية، في مقابلة إن توقيت بعض العقود، والوكالات التي تقف وراء المشتريات، تضفي مصداقية على فكرة أن المسؤولين في مقاطعة هوبي كانوا يحققون في مرض بشري جديد طوال النصف الثاني من عام 2019.

ومع ذلك، قال إن نتائج شركته ليست دليلاً قاطعاً.

ووفقاً لبيان صادر عن روبنسون وروبرت بوتر، الرئيس التنفيذي المشارك الآخر، "لا تدعم هذه البيانات أي استنتاجات حول أصول كوفيد-19، ولكن في المستقبل قد يدعم جزء من هذه البيانات استنتاجاً حول الأصول. كما لا يحدد هذا التقرير نقطة زمنية محددة ظهر فيها الوباء. إن حقيقة أن الصين بذلت جهوداً كبيرة لضمان عدم الحصول على أدلة قاطعة تعني للأسف أننا قد نضطر إلى الاعتماد على نقاط بيانات من أطراف ثالثة".

أصبحت أصول فيروس كورونا قضية مثيرة للجدل، حيث تتهم الولايات المتحدة وحلفاؤها بكين بمقاومة إجراء تحقيق أكثر شمولاً، بما في ذلك مزاعم بأن الفيروس تسرب من مختبر للأمن البيولوجي في ووهان حيث تمت دراسة فيروسات كورونا مماثلة. وفي أغسطس، أصدر مسؤولو الاستخبارات الأمريكية ملخصاً لتحقيق في أسباب التفشي لكنهم قالوا إنهم لم يتمكنوا من التوصل إلى استنتاجات حازمة لأن الصين رفضت التعاون. ونفى المسؤولون الصينيون عرقلتهم للتحقيق وفندوا بشدة نظرية تسرب مختبر ووهان. وقال كبار المسؤولين العلميين الصينيين إن مسببات الأمراض نشأت على الأرجح في حيوان، انتقل منها إلى البشر عبر مضيف وسيط - وهي نظرية تحظى بأكبر قدر من المصداقية من قبل المجتمع العلمي الأوسع أيضاً.

وفي مقال نُشر في أبريل في مجلة "ساينس"، خلص الباحثون إلى أن الفترة من منتصف أكتوبر إلى منتصف نوفمبر 2019 كانت الفترة الأكثر منطقية لظهور أول حالة إصابة لشخص بكوفيد-19 في مقاطعة هوبي.

وشاركت شركة "إنترنت 2.0"، التي تعد الحكومة الأسترالية من بين عملائها، بياناتها مع مسؤولين حكوميين من دول "العيون الخمس"، وهي مجموعة الدول التي تتبادل المعلومات الاستخباراتية وتضم أستراليا والولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة ونيوزيلندا، وفقاً للشركة ومصادر أخرى.

ورفض ممثلو أجهزة الاستخبارات في تلك الدول التعليق عند سؤالهم عن التقرير.

وقال روبنسون، وهو ضابط استخبارات متقاعد في الجيش الأسترالي، إن تقرير "إنترنت 2.0" يستند إلى بيانات المشتريات المتاحة للجمهور على المواقع الحكومية الصينية. ويتم جمع البيانات بشكل روتيني بواسطة موقع تجميع يسمى (bidcenter.com.cn)، وبحث باحثو "إنترنت 2.0" عن مصطلح PCR عبر قاعدة البيانات.

وفي المجموع، جمعوا 1,716 عقد شراء من عام 2007 حتى نهاية عام 2019، ثم أمضوا شهوراً في فحص وتحليل البيانات، كما قال روبنسون. وتم أخذ عينة ضابطة من مقاطعات ومدن الصين، وتمت مقارنة المناطق الأعلى في مشتريات PCR بهوبي لاستبعاد أن تكون الزيادة تحدث في جميع أنحاء الصين. كانت المشتريات المتعلقة بـ PCR ثابتة نسبياً أو ارتفعت أو انخفضت قليلاً في معظم المناطق الأخرى. ومع ذلك، ارتفعت المشتريات بشكل حاد في عام 2019 في بكين، وفقاً للتقرير، الذي لا يحلل المشتريات في المقاطعات خارج هوبي شهرياً.

وفي مقاطعة هوبي، بدأ الإنفاق على معدات PCR في الارتفاع تدريجياً في عام 2014. لكن القفزة كانت كبيرة بشكل خاص في عام 2019، لتصل إلى 67.36 مليون يوان من 36.7 مليون يوان في العام السابق.

وقال روبنسون إن نوع المنظمات الصينية التي قامت بمشتريات كبيرة لمعدات PCR تغير في عام 2019، مقارنة بالعام السابق، من الأبحاث الزراعية واستخدام المستشفيات بشكل رئيسي إلى مؤسسات الوقاية من الأمراض ومكافحتها بشكل كبير.

في عام 2019، على سبيل المثال، كانت جامعة ووهان للعلوم والتكنولوجيا أكبر مشترٍ في مقاطعة هوبي. وترتبط الجامعة بثماني مستشفيات ولديها أكثر من 35 قاعدة تدريب تعليمية، بما في ذلك 22 مستشفى عاماً و10 مراكز للوقاية من الأمراض ومكافحتها، وفقاً للتقرير.

وسلط روبنسون الضوء على ثلاث عمليات شراء محددة في مقاطعة هوبي وصفها بأنها "خارج الاتجاه" واقترح أن المسؤولين الصينيين كانوا يتعاملون مع مسببات أمراض بشرية جديدة في وقت أبكر من عام 2019 مما تم الكشف عنه سابقاً.

حدثت عملية الشراء الأولى في مايو 2019، عندما اشترى مستشفى القوات الجوية التابع لجيش التحرير الشعبي الصيني معدات متعلقة بـ PCR، وهو العقد الوحيد من جيش التحرير الشعبي في قاعدة البيانات، كما قال روبنسون.

وقعت الثانية في سبتمبر 2019، عندما قام مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في منطقة هونغشان بووهان بعمليتي شراء لمعدات الكشف عن مسببات الأمراض لدورة الألعاب العسكرية العالمية القادمة. وفي الشهر التالي، سافر أكثر من 9,000 رياضي دولي من أكثر من 100 دولة إلى ووهان - وأصيب العديد منهم لاحقاً بأعراض تشبه أعراض كوفيد-19، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست في يونيو.

وادعت الصين لاحقاً أن رياضيي الجيش الأمريكي ربما جلبوا الفيروس معهم من فورت ديتريك في ماريلاند، حيث يجري الجيش أبحاثاً بيولوجية، وفقاً للصحيفة.

وقعت عملية الشراء الثالثة "خارج الاتجاه" في نوفمبر 2019، وفقاً للتقرير. حيث اشترى معهد ووهان لعلم الفيروسات - الذي يزعم مؤيدو نظرية تسرب المختبر أن الفيروس ظهر منه - معدات متعلقة بـ PCR.

وخلص التقرير إلى أن "هذه النتائج تتحدى الافتراضات الحالية حول وقت بدء الوباء وتدعم إجراء مزيد من التحقيقات".