الصين وفرنسا تطلقان قمراً صناعياً لفهم الكون بشكل أفضل

أ ف ب | شيتشانغ، الصين

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

أطلقت الصين وفرنسا قمراً صناعياً يوم السبت في مهمة للبحث عن أقوى الانفجارات في الكون، في مثال بارز على التعاون بين قوة غربية والعملاق الآسيوي.

تم تطوير القمر الصناعي "مراقب الأجسام المتغيرة في الفضاء" (SVOM) من قبل مهندسين من كلا البلدين، وسيسعى لرصد انفجارات أشعة غاما، التي سافر ضوؤها مليارات السنين الضوئية ليصل إلى الأرض.

وقد انطلق القمر الصناعي الذي يزن 930 كيلوغراماً ويحمل أربع أدوات - اثنتان فرنسيتان واثنتان صينيتان - حوالي الساعة 3:00 مساءً (0700 بتوقيت غرينتش) على متن صاروخ صيني من طراز "لونغ مارش 2-سي" من قاعدة فضائية في شيتشانغ، بمقاطعة سيتشوان جنوب غرب الصين، وفقاً لما شهده مراسلو وكالة فرانس برس.

تحدث انفجارات أشعة غاما عادة بعد انفجار نجوم ضخمة - تلك التي تزيد كتلتها عن 20 ضعف كتلة الشمس - أو نتيجة اندماج نجوم مدمجة.

ويمكن لهذه الحزم الكونية شديدة السطوع أن تطلق طاقة تعادل أكثر من مليار مليار شمس.

وقال أور غوتليب، عالم الفيزياء الفلكية في مركز الفيزياء الفلكية التابع لمعهد فلاتيرون في نيويورك، لوكالة فرانس برس، إن مراقبتها تشبه "النظر إلى الماضي، حيث يستغرق ضوء هذه الأجسام وقتاً طويلاً للوصول إلينا".

- 'عدة ألغاز' -

تحمل الأشعة آثاراً للسحب الغازية والمجرات التي تمر عبرها في رحلتها عبر الفضاء - وهي بيانات قيمة لفهم تاريخ الكون وتطوره بشكل أفضل.

وأضاف غوتليب: "لدى SVOM القدرة على كشف العديد من الألغاز في مجال (انفجارات أشعة غاما)، بما في ذلك اكتشاف أبعد هذه الانفجارات في الكون، والتي تتوافق مع أقدمها".

تم تحديد أبعد الانفجارات حتى الآن بعد 630 مليون سنة فقط من الانفجار العظيم - عندما كان الكون في مهده.

وقال فريديريك دايين، عالم الفيزياء الفلكية في معهد الفيزياء الفلكية في باريس: "نحن... مهتمون بانفجارات أشعة غاما لذاتها، لأنها انفجارات كونية متطرفة للغاية تسمح لنا بفهم موت بعض النجوم بشكل أفضل".

"كل هذه البيانات تجعل من الممكن اختبار قوانين الفيزياء بظواهر يستحيل إعادة إنتاجها في المختبر على الأرض".

بمجرد تحليلها، يمكن أن تساعد البيانات في فهم تكوين الفضاء وديناميكيات السحب الغازية أو المجرات الأخرى بشكل أفضل.

ينبع المشروع من شراكة بين وكالتي الفضاء الفرنسية والصينية بالإضافة إلى مجموعات علمية وتقنية أخرى من كلا البلدين.

يعد التعاون الفضائي بهذا المستوى بين الغرب والصين أمراً غير شائع إلى حد ما، خاصة منذ أن حظرت الولايات المتحدة جميع أشكال التعاون بين وكالة ناسا وبكين في عام 2011.

- سباق مع الزمن -

قال جوناثان ماكدويل، عالم الفلك في مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية في الولايات المتحدة: "لقد أدت المخاوف الأمريكية بشأن نقل التكنولوجيا إلى تثبيط حلفاء الولايات المتحدة عن التعاون مع الصينيين كثيراً، لكن ذلك يحدث أحياناً".

في عام 2018، أطلقت الصين وفرنسا بشكل مشترك القمر الصناعي "CFOSAT"، وهو قمر صناعي لأبحاث المحيطات يستخدم بشكل رئيسي في الأرصاد الجوية البحرية.

كما شاركت العديد من الدول الأوروبية في برنامج استكشاف القمر الصيني "تشانغ آه".

لذا، بينما لا يعتبر SVOM "فريداً من نوعه بأي حال من الأحوال"، إلا أنه يظل "مهماً" في سياق التعاون الفضائي بين الصين والغرب، كما قال ماكدويل.

بمجرد وصوله إلى مداره على ارتفاع 625 كيلومتراً (388 ميلاً) فوق الأرض، سيرسل القمر الصناعي بياناته إلى المراصد.

التحدي الرئيسي هو أن انفجارات أشعة غاما قصيرة للغاية، مما يترك العلماء في سباق مع الزمن لجمع المعلومات.

بمجرد اكتشافه لانفجار ما، سيرسل SVOM تنبيهاً إلى فريق يعمل على مدار الساعة.

وفي غضون خمس دقائق، سيتعين عليهم تشغيل شبكة من التلسكوبات على الأرض التي ستصطف بدقة مع محور مصدر الانفجار لإجراء ملاحظات أكثر تفصيلاً.