وصول خيول السباق العالمية إلى البحرين

بدأ العد التنازلي لأول سباق خيول دولي في البحرين - كأس البحرين الدولي الافتتاحي يوم الجمعة - مع وصول تسعة من خيول السباق ذات المستوى العالمي من أوروبا، والتي ستنضم إلى خمسة خيول محلية أخرى في السباق. وقد وصلت الخيول مساء الاثنين وخطت أقدامها على مضمار نادي راشد للفروسية وسباق الخيل لأول مرة صباح أمس. والخيول هي: إنتليجنت (أيرلندا)، ماونتن آنجل (أيرلندا)، تورغينيف (بريطانيا العظمى)، بيفوان (أيرلندا)، أفاك (بريطانيا العظمى)، رويال جوليوس (أيرلندا)، كولاغ فورست (أيرلندا)، سورد بينتور (ألمانيا)، وأكواريوم (بريطانيا العظمى).

تم اختيار الخيول الأصيلة الـ 14 من بين 46 مشاركة عالمية للتنافس في السباق الذي يمتد لمسافة 2000 متر (10 فيرلونغ) على المضمار العشبي. وجميعها مصنفة عند 95 أو أكثر من قبل هيئاتها المحلية، مع تصنيف ستة منها عند 106 فما فوق. سيكون الجواد "إنتليجنت"، بقيادة الفارس البطل مرتين بيير تشارلز بودوت، أول فائز بسباق من الفئة الأولى (Group 1) يشارك في البحرين، ويفتخر بسجل أرباح مهنية تراكمية بلغ 401,647 جنيهاً إسترلينياً. وقد فاز "ماونتن آنجل" مرتين هذا العام في إنجلترا، لكنه ربما يشتهر أكثر بحصوله على المركز الثاني في أحد سباقات الشرق الأوسط الأخيرة.

كاد الجواد "تورغينيف" أن يكمل ما كان سيصبح فوزاً خامساً شهيراً للفارس فرانكي ديتوري في رويال أسكوت في وقت سابق من هذا العام، قبل أن يتم اللحاق به بالقرب من خط النهاية في سباق بريتانيا ستيكس، لكنه منذ ذلك الحين أنهى السباق مرتين في مركز الوصيف خلف فائزين بسباقات من الفئة الأولى. كان "رويال جوليوس" نموذجاً للثبات، حيث لم يفشل في إنهاء السباق ضمن المراكز الخمسة الأولى في آخر ثماني مشاركات له، مع أرباح مهنية تراكمية بلغت 469,000 جنيه إسترليني. سيقود الجواد "بيفوان" الفارس البطل ثلاث مرات سيلفستر دي سوزا، في رحلته الدولية الثالثة هذا العام، بعد مشاركاته في الولايات المتحدة وكندا.

يأتي الجواد "أفاك"، المملوك لسمو الشيخ حمدان بن راشد آل مكتوم، نائب حاكم دبي، بعد فوزه في سباق رويال هانت كاب هذا العام في رويال أسكوت. ومن أكثر الأحداث إثارة التي تسبق السباق هو حفل إجراء قرعة البوابات (PPD) المباشر للإعلان عن الميادين، والذي سيقام اليوم. سيتم بث المناسبة حصرياً على قناة Racing TV للجماهير الدولية، وعلى قناة BTV للجماهير المحلية.

تبدأ قرعة البوابات رسمياً أسبوع الاحتفالات المحيط بكأس البحرين الدولي الافتتاحي. وستقام في الساعة 12 ظهراً في فندق فور سيزونز خليج البحرين. تتضمن القرعة عملية اختيار عشوائية لتحديد الموقع الذي سيشغله كل حصان في بوابات الانطلاق. سيصعد كل مدرب، أو ممثل آخر، إلى المنصة لاختيار تذكار من طيران الخليج، والذي سيتم الكشف تحته عن مواقع البوابات. على الرغم من أنه من المفضل سحب رقم منخفض بدلاً من مرتفع، إلا أن مسافة الـ 2000 متر للسباق تعني أنه سيكون سباقاً مفتوحاً للجميع، نظراً للمسافة الكبيرة حتى المنعطف الأول.

ستكون قرعة البوابات هي المرة الأولى التي يجتمع فيها جميع المعنيين ويلتقون بمسؤولي مضمار السباق. سيحضر سبعة من المدربين الأوروبيين التسعة، مستعدين لاستعراض خيولهم ومناقشة فرصهم مع وسائل الإعلام. سيقدم القرعة مقدم برامج سباقات الخيول التلفزيوني الشهير نيك لاك، كما سيحضر مذيع سباقات الخيول المعروف مارك جونسون. وعلق مدير المكتب الدولي لسباقات الخيول (IRB) أدريان بومونت قائلاً: "الجميع متحمسون جداً للمشاركة في النسخة الأولى من كأس البحرين الدولي.

تعد قرعة البوابات طريقة رائعة لبدء الأسبوع ومعاينة الاجتماع. الجميع يتطلع لقضاء الوقت في البحرين خلال الأسبوع المقبل - ولا يسعنا الانتظار حتى يوم الجمعة". ومن أبرز أحداث القرعة أيضاً الكشف الكبير عن الكأس الرائعة المصنوعة من الفضة الإسترلينية والماهوجني والتي تم تكليف دار غيرارد الشهيرة بتصميمها. كأس البحرين الدولي هو أول سباق خيول دولي في المملكة على الإطلاق.

يقود هذا الحدث المدير التنفيذي لنادي راشد للفروسية وسباق الخيل الشيخ سلمان بن راشد آل خليفة وبدعم من الشركاء المحليين طيران الخليج وبابكو وبتلكو. يوم الجمعة، ستبدأ السباقات التمهيدية من الساعة 1:55 ظهراً، وسيكون السباق الرئيسي في الساعة 4:30 عصراً. الحدث مفتوح للجمهور مجاناً، مع ترفيه لجميع أفراد الأسرة، بما في ذلك أنشطة الأطفال، بالإضافة إلى المأكولات والمشروبات.