مقتل شخصين في انفجار سيارة قرب شلالات نياجرا وإغلاق المعبر الحدودي بين أمريكا وكندا

أدى انفجار سيارة وتحولها إلى كرة لهب عند نقطة تفتيش أمريكية كندية بالقرب من شلالات نياجرا يوم الأربعاء إلى مقتل شخصين، مما تسبب في إغلاق الحدود وإثارة حالة تأهب أمني واسعة عشية عطلة كبرى.

وخلص المكتب الإقليمي لمكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) إلى أن الانفجار، الذي وقع على بعد حوالي 400 ميل (640 كيلومتراً) شمال غرب مدينة نيويورك، لا علاقة له بالإرهاب.

ووصف شهود عيان رؤية سيارة تسير بسرعة عالية قبل أن تصطدم بحاجز نقطة التفتيش وتنفجر وتشتعل فيها النيران.

ووقع الانفجار عند معبر جسر قوس قزح الرئيسي بالقرب من شلالات نياجرا، ولم يتبق من السيارة التي احترقت بالكامل سوى المحرك، وفقاً لحاكمة نيويورك كاثي هوكول.

وفي تأكيدها لحالتي الوفاة، أشارت هوكول إلى أن السيارة ربما كانت من غرب ولاية نيويورك. ولم يتم الكشف عن هويات الضحايا بعد.

وقامت السلطات على جانبي الحدود بتفعيل استجابات الطوارئ، وأظهرت الصور طرق الوصول إلى المعبر وهي تعج بعمال ومركبات خدمات الطوارئ.

وقال البيت الأبيض إن الرئيس جو بايدن قد تم إطلاعه على الأمر ويتابع التطورات عن كثب.

وقال رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو للبرلمان: "هذا وضع خطير للغاية بطبيعة الحال".

- 'كان يطير' -

قال مايك غونتر، وهو كندي كان يزور الولايات المتحدة، لشبكة "سي بي إس نيوز": "رأينا هذه السيارة تتجه نحو الحدود وكانت تطير بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة".

وأضاف أن السيارة انحرفت ثم "اصطدمت بالسياج، وطارت في الهواء. لقد ارتفعت في الهواء ورأينا كرة اللهب وهذا كل ما استطعنا رؤيته. كان الدخان يغطي كل مكان".

جاء الحادث عشية عطلة عيد الشكر، وهي واحدة من أكثر أيام السفر ازدحاماً في الولايات المتحدة حيث يتوجه ملايين الأمريكيين إلى الطرق والمطارات.

ويحتوي جسر قوس قزح - وهو من بين أكثر المعابر ازدحاماً بين كندا والولايات المتحدة - على 16 مساراً للمركبات وعادة ما يكون مفتوحاً على مدار الساعة، وفقاً لهيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية.

وقالت هوكول إن الحطام انتشر عبر ما يصل إلى 14 مساراً في أعقاب الحادث.

وذكرت هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية أنه تم إغلاق ثلاثة معابر حدودية أخرى قريبة في أعقاب الحادث، لكنها أعيد فتحها منذ ذلك الحين.

وعلى الجانب الأمريكي، تم إغلاق حديقة شلالات نياجرا الحكومية، التي تجذب ملايين الزوار كل عام، حتى إشعار آخر وفقاً لهيئة الحدائق.

وقال وزير السلامة العامة الكندي دومينيك لوبلان إنه "في أي وقت... تشهد فيه (بنية تحتية مثل) معبر حدودي هذا النوع من الظروف العنيفة، فإنه يشكل مصدر قلق للسلطات الأمريكية والكندية".

وذكر مكتب ترودو أنه تم إطلاعه على الأمر وأنه على اتصال بجهات إنفاذ القانون الأمريكية.

وقال المكتب الإقليمي لمكتب التحقيقات الفيدرالي في مدينة بوفالو بولاية نيويورك إن البحث كشف عن "عدم وجود مواد متفجرة، ولم يتم تحديد أي صلة بالإرهاب".

وأضاف أنه تمت إحالة الأمر إلى الشرطة المحلية كتحقيق في حادث مروري.

وأبلغ شهود عيان متعددون عن سماع دوي انفجار قوي ورؤية سحابة كبيرة من الدخان بالقرب من محطة التفتيش.

- ألسنة لهب ودخان كثيف -

كان الكندي تشوركور مليونير يرافق أصدقاءه عائداً عبر الحدود إلى وطنه عندما سمعوا دوي انفجار قوي.

وقال لوكالة فرانس برس: "كانت هناك مركبة تشتعل فيها النيران، ودخان كثيف فجأة"، مضيفاً: "كان الجميع مذعورين".

وقال عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز إن ضباط شرطة المدينة، وهي الأكبر في البلاد، قد انتشروا في المعبر الحدودي للمساعدة في التحقيق.

وأظهرت مقاطع فيديو درامية أعمدة كثيفة من الدخان الأسود تتصاعد من حريق في المعبر.