كندا تتطلع إلى اتفاقية تجارة حرة مع كتلة جنوب شرق آسيا

أوتاوا: صرح وزير التجارة جيم كار بأن كندا ترغب في إبرام اتفاقية تجارة حرة مع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان)، وذلك عشية رحلة له إلى تايلاند وسنغافورة لإجراء محادثات "استكشافية". وتأتي تصريحاته في أعقاب انفراجة في المحادثات الثنائية بين الولايات المتحدة والمكسيك لتعديل اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (نافتا)، والتي دفعت وزيرة الخارجية كريستيا فريلاند إلى قطع رحلتها الأوروبية للعودة إلى مفاوضات "نافتا" الثلاثية في واشنطن. وسيسعى كار خلال رحلته المقررة في الفترة من 28 إلى 30 أغسطس إلى تعزيز التجارة والاستثمار الثنائي مع تايلاند وسنغافورة - اللتين من المتوقع أن تصدقا قريباً على اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ إلى جانب كندا - والدفع نحو إبرام اتفاقية تجارة حرة مع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان).

وقال في بيان: "إن التوسع في منطقة جنوب شرق آسيا سيساعد الشركات المملوكة لكنديين على الوصول إلى واحدة من أسرع الأسواق نمواً في العالم". وكانت كندا والاتحاد الأوروبي قد دخلتا مؤقتاً في اتفاقية تجارة حرة في سبتمبر الماضي، في ظل تعثر اتفاقية "نافتا" وانسحاب الولايات المتحدة من اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ. ومن شأن إبرام صفقة مع كتلة "آسيان"، التي تضم تايلاند وماليزيا وسنغافورة وإندونيسيا والفلبين وبروناي وفيتنام ولاوس وبورما وكمبوديا، أن يمنح كندا إمكانية الوصول إلى 650 مليون مستهلك. كما تتطلع أوتاوا إلى إبرام اتفاقية تجارة حرة مع الأرجنتين والبرازيل وباراغواي وأوروغواي، التي تشكل كتلة "ميركوسور"، وألمحت إلى أن هناك اتفاقية تجارية مع الصين قيد الإعداد، والتي في حال نجاحها ستجعل كندا أول دولة غربية تتوصل إلى اتفاقية تجارة حرة مع بكين.