رويترز | أونتاريو

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

قد يضطر المستثمرون الذين يعلقون آمالهم على المشروبات الممزوجة بالقنب لدفع نمو صناعة الماريجوانا القانونية إلى الانتظار لفترة أطول قليلاً، حيث تكافح الشركات لإنتاج وتوزيع هذه المشروبات المطلوبة بشدة بطريقة مربحة.

بعد مرور ما يقرب من أحد عشر شهراً على سماح الجهات التنظيمية ببيعها، تمكنت علامات تجارية قليلة جداً من الوصول إلى أرفف المتاجر.

سمحت كندا في بداية هذا العام ببيع ما يسمى بمنتجات "القنب 2.0"، والتي تشمل المواد الغذائية، والسجائر الإلكترونية، والمشروبات. وقد لاقت هذه المنتجات رواجاً كبيراً لدى المستهلكين خلال عمليات الإغلاق الناجمة عن فيروس كورونا، لكن المنتجين كافحوا للحفاظ على الجداول الزمنية لإطلاق مشروبات رباعي هيدرو كانابينول (THC).

كان المحللون والمطلعون على الصناعة يتوقعون هذه المشروبات بفارغ الصبر، آملين أن تجذب شرائح كبيرة من الجمهور للتحول من المشروبات الكحولية إلى القنب، وإعادة أموال المستثمرين بعد أن فقدت الصناعة جاذبيتها بسبب نقص الربحية.

قال كاران وادهيرا، الشريك الإداري في شركة رأس المال الاستثماري للقنب "كاسا فيردي كابيتال"، إن تحديات الإنتاج الشائعة تشمل قصر مدة الصلاحية، والحفاظ على مذاق ثابت، وتفاوت الفعالية، وطول الوقت المستغرق لتحقيق "النشوة" المطلوبة.

وأضاف مشيراً إلى متاجر القنب التي تفتقر إلى أرصفة التحميل أو الثلاجات: "هناك أيضاً تكاليف إنتاج مرتفعة، وتوزيع مكلف، ونقص في البنية التحتية للمستوصفات لاستقبال المنتجات وعرضها".

لقد جعلت جائحة كوفيد-19 الأموال أكثر ندرة بالنسبة لقطاع خيب آمال السوق بسبب الأهداف المالية التي لم تتحقق، واضطر العديد من المنتجين إلى سحب الأموال من المنتجات التطويرية التي تعد بأرباح مستقبلية للتركيز على الحفاظ على الأعمال الأساسية.

قال ستيوارت تيتوس، الرئيس التنفيذي لشركة "ميديكال ماريجوانا": "هذا صحيح بالتأكيد بالنسبة للمنتجين المرخصين في كندا الذين شهدوا عمليات تسريح جماعي للعمال وتخفيضات في الإنتاج".

تحقيق النجاح

كما أدت المشكلات الفنية المتعلقة بالكيمياء الأساسية إلى إبطاء طرح بعض هذه المشروبات الممزوجة بـ THC في السوق.

أوضح جوشوا سويدر، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لمختبرات "إنفينيت كيميكال أناليسيس" (InfiniteCAL)، أن معظم القنب غير قابل للذوبان في الماء.

للتغلب على هذه المشكلة، تستخدم الشركات المستحلبات. ولكن حتى لو تمكنوا من صنع مستحلب يجعل القنب المسبب للنشوة يمتزج بشكل صحيح مع المشروب، فإن الحفاظ على هذا المزيج يمثل تحدياً بحد ذاته.

ذكرت مختبرات "إنفينيت كيميكال" أن اختباراتها تظهر أن بعض المشروبات يمكن أن تتحلل في غضون أيام قليلة، مما يترك مادة THC التي تسبب النشوة المطلوبة عالقة في بطانة العلبة، مما يقلل من فعالية المشروب.

قالت نارمين جاروس، نائبة الرئيس في "إكسكلوسيف براندز"، وهي شركة تجزئة للقنب مقرها ميشيغان: "لدى الجميع أفكار رائعة حقاً في هذا السوق، لكن الناس يكتشفون أن تنفيذ الفكرة في الواقع أصعب بكثير".

على الرغم من مواجهة تحدياتها وتأخيراتها في وضع المشروبات على الأرفف، فقد رسخت شركة "كانوبي غروث"، أكبر منتج للقنب من حيث القيمة السوقية، موطئ قدم قوي لها.

كانت الشركة قد خططت لإطلاق مشروباتها في يناير، عندما تم التصريح بالبيع لأول مرة في كندا، لكن توسيع نطاق الإنتاج وقضايا أخرى أخرت طرحها.

وبدعم من شركة "كونستيليشن براندز" المصنعة لبيرة كورونا، وصلت منتجات "كانوبي" إلى السوق في مارس، قبل وقت طويل من وصول المنافسين الرئيسيين. وقالت متحدثة باسم الشركة إنها تسيطر الآن على أكثر من 70% من سوق المشروبات الممزوجة بالقنب.

باعت الشركة ما يقرب من مليوني علبة من مشروباتها الممزوجة بـ THC في كندا منذ مارس. وأضافت المتحدثة أن أفضل ثلاثة مشروبات قنب في كندا هي جميعها من منتجات "كانوبي".

أخبر الرئيس التنفيذي ديفيد كلاين، وهو مخضرم في شركة "كونستيليشن" تولى المنصب الأعلى في "كانوبي" في ديسمبر، المستثمرين في أغسطس أن الشركة تتوقع مضاعفة إنتاجها من المشروبات لذلك الشهر بعد أن ضاعفته بالفعل في الشهر السابق.

أعلنت الشركة هذا الشهر عن خطط لبدء بيع المنتجات في الولايات المتحدة الصيف المقبل، حيث ستطلق مبدئياً مشروبات THC في أسواق كاليفورنيا وإلينوي سريعة النمو من خلال شراكة مع شركة "أكريدج هولدينغز" ومقرها نيويورك.

قال تيتوس: "بالنظر إلى الاختيار بين مشروب كحولي تقليدي ومشروب ممزوج بـ THC، أعتقد أن مشروبات THC ستنافس المشروبات الكحولية في شعبيتها لدى المستهلكين".