كاميرون سميث يفوز ببطولة سوني المفتوحة للجولف بعد جولة فاصلة مثيرة

كان كاميرون سميث يوشك على نفاد الحفر، لكنه لم يفقد الأمل.

كان سميث متأخراً بضربتين قبل حفرتين من نهاية المنافسة وسط أمطار غزيرة يوم الأحد في بطولة سوني المفتوحة، ولم يظهر بريندان ستيل أي علامات على التراجع. وبعد ثلاث حفر، لم يكن على سميث سوى تنفيذ ضربتين من مسافة 10 أقدام للفوز بالجولة الفاصلة.

قال سميث: "لقد صمدت، ومن كان ليتوقع ما حدث؟".

أخيراً، حصل اللاعب الأسترالي البالغ من العمر 26 عاماً على لقب في جولة رابطة لاعبي الجولف المحترفين (PGA Tour) يمكنه أن ينسبه لنفسه. فقد سبق له الفوز مرتين في بطولة أستراليا للجولف، وشارك في لقب الفرق مع جوناس بليكس في بطولة زيورخ كلاسيك في نيو أورليانز عام 2017، وفقاً لوكالة أسوشيتد برس.

وفي هذا الانتصار ضمن جولة PGA، جاءت المساعدة من اللاعب الذي كان يحاول التغلب عليه.

كان ستيل يتقدم بثلاث ضربات عندما سجل ضربة من مخبأ الرمال (bunker) ليحقق طائراً (birdie) في الحفرة الحادية عشرة، ولم يتراجع طوال اليوم حتى انهارت أموره في النهاية. فقد أضاع ضربة بار (par) من مسافة 6 أقدام في الحفرة السابعة عشرة، ثم سدد ضربة خاطئة من الممر في الحفرة الثامنة عشرة (من فئة 5 ضربات) ولم تتح له فرصة حقيقية لتسجيل طائر.

ووفقاً لوكالة أسوشيتد برس، في الحفرة العاشرة المخصصة للجولة الفاصلة، كان ستيل في وضع مثالي في الممر، على بعد 88 ياردة من الحفرة، عندما سدد الكرة بالمضرب (wedge) لتتجاوز المنطقة الخضراء. قام بتسديد الكرة من العشب المبلل والطين إلى مسافة 15 قدماً وأضاع ضربة البار. أما سميث، الذي كان قد سدد كرته في العشب الخشن على اليمين، فقد طارد كرته لتصل إلى مسافة 10 أقدام. لم يتخيل أبداً أن الفوز سيعتمد على ضربتين من مسافة قصيرة.

قال سميث: "اعتقدت أنني بحاجة لتسجيل طائر في الحفرة 17 والقيام بشيء مميز في الحفرة 18. لقد سارت الأمور في صالحي".

لقد ساعد نفسه بضربة حاسمة. في الحفرة الثامنة عشرة، سدد سميث ضربة بـ (3-iron) لتستقر قبل المنطقة الخضراء مباشرة في مخبأ رملي، ثم أخرج الكرة فوق البرك المتكونة على المنطقة الخضراء لتصل إلى مسافة 8 أقدام، وسددها بنجاح ليحقق 68 ضربة (بمعدل 2 تحت المعدل) ويفرض جولة فاصلة.

كان ستيل يحاول الفوز لأول مرة منذ أكثر من عامين، وكان من الصعب عليه تقبل هذه النتيجة.

قال ستيل بعد تسجيله 71 ضربة: "كل ما يمكن أن يسير بشكل خاطئ سار بشكل خاطئ اليوم".

يضمن هذا الانتصار لسميث مكاناً في بطولة الماسترز. كما ضمن عودته إلى هاواي العام المقبل للمشاركة في بطولة سينتري للأبطال.

قال سميث: "لقد كان هذا هدفاً أردت تحقيقه منذ فترة طويلة، أن أقول أخيراً إنني فزت بحدث بمفردي. إنه شعور رائع حقاً".

أنهى اللاعبان المنافسة برصيد 11 ضربة تحت المعدل (269 ضربة)، وهو أعلى رصيد فوز في بطولة سوني المفتوحة منذ 15 عاماً. أخيراً تلاشت الرياح لتعود إلى قوتها الطبيعية بدلاً من هباتها التي بلغت 30 ميلاً في الساعة. لكن الأمطار كانت مستمرة، وكانت أرض الملعب مشبعة بالمياه.

شعر ستيل أن ذلك ربما كلفه الكثير في الحفرة العاشرة، التي كانت تواجه رياحاً قوية طوال الأسبوع. في النهاية، لم تكن الرياح سوى نسمات قوية. كان موقع الحفرة في الخلف. وكانت المنطقة الخضراء طرية. أي كرة تتجه نحو الحفرة من المرجح أن تنحرف عن الحافة وتترك ضربة طويلة، وكان سميث بالفعل على بعد 10 أقدام.

قال: "لقد لعبت هذه الحفرة ست مرات هذا الأسبوع وكانت الرياح تهب بقوة كل يوم. ليس لدي مقياس حقيقي للرياح عندما تكون سرعتها 5 أميال في الساعة أو نحو ذلك. أعتقد أنني بالغت في تقديرها بسبب ما حدث في الأيام القليلة الماضية".

لقد عادت الحياة إلى الجولة النهائية التي كانت رطبة ورمادية في الساعة الأخيرة، وهو الوقت الذي استغرقته تقريباً للعب الحفرتين الأخيرتين لأن طاقم الصيانة كان يضطر باستمرار لتجفيف المنطقة الخضراء في الحفرة الثامنة عشرة.

فتح ستيل باب الاحتمالات عندما أخطأ المنطقة الخضراء من جهة اليسار في الحفرة السابعة عشرة (من فئة 3 ضربات)، وسدد الكرة إلى مسافة 6 أقدام وأضاع ضربة البار، مما قلص تقدمه إلى ضربة واحدة.

كان ريان بالمر وويب سيمبسون في المجموعة التي تسبقه، وكلاهما يتأخر بضربة واحدة. من مخبأ رملي في الممر، استخدم بالمر مضرباً خشبياً وأرسل الكرة بعيداً جداً إلى اليمين لدرجة أنها ارتدت عن الحاجز المعدني فوق لوحة فيديو عملاقة، وتجاوزت خيمة الشركات واختفت، ربما في فناء خلفي. اضطر للعودة إلى المخبأ وسجل ضربة فوق المعدل (bogey).

قفزت كرة سيمبسون من المنطقة الخضراء المبللة واستقرت على بعد 15 قدماً خلف الحفرة. أضاع ضربة الطائر بفارق ضئيل، وسجل 67 ضربة لينهي المنافسة في المركز الثالث منفرداً.

ستيل، الذي اضطر للانتظار 15 دقيقة للبدء، اضطر للانتظار 15 دقيقة أخرى لتسديد ضربته الثانية من الممر. ذهبت كرته بعيداً عن المسار تماماً مثل بالمر، ولكن في الاتجاه المعاكس. ارتدت عن سقف الخيام يسار المنطقة الخضراء وتوقفت بالقرب من الحبال التي تحدد الممر العاشر. بعد الحصول على إعفاء من المدرجات، سدد بالمضرب من الوحل إلى مسافة 30 قدماً وسجل ضربتين للبار.

قال ستيل: "كانت الوضعية جيدة، والمياه كانت مقبولة. كانت مجرد ضربة بـ 2-iron للفوز ببطولة جولف. إنها ضربة صعبة".

سجل سميث ضربته من مسافة 8 أقدام ليحقق الطائر في ثاني جولة فاصلة خلال أسبوعين.

مع ضربته فوق المعدل في الحفرة الثامنة عشرة، اضطر بالمر للاكتفاء بـ 68 ضربة ليتعادل في المركز الرابع مع غرايم ماكدويل، الذي سجل 64 ضربة ليعادل أقل نتيجة يوم الأحد، وكيفن كيسنر، الذي لعب في المجموعة الأخيرة لكنه سجل طائراً واحداً فقط في النصف الثاني من الملعب لينهي بـ 69 ضربة.