لندن: أعلن قصر باكنغهام يوم الخميس أن الأمير فيليب، زوج الملكة إليزابيث الثانية البالغ من العمر 95 عاماً، سيعتزل القيام بالمهام العامة في وقت لاحق من هذا العام.
وذكر القصر في بيان أن هذا القرار اتُخذ بدعم كامل من الملكة.
ويُعد دوق إدنبرة، الذي سيبلغ عامه السادس والتسعين في 10 يونيو، أطول قرين ملكي خدمة في التاريخ البريطاني، وقد أجرى 219 مهمة ملكية في العام الماضي.
وقد تم استدعاء موظفي قصر باكنغهام لاجتماع في الساعة 10:00 صباحاً (09:00 بتوقيت غرينتش)، مما أثار موجة من التكهنات في المؤسسات الإخبارية البريطانية.
وجاء في البيان: "قرر صاحب السمو الملكي دوق إدنبرة أنه لن يقوم بمهام عامة اعتباراً من خريف هذا العام".
وأضاف البيان: "عند اتخاذ هذا القرار، حظي الدوق بدعم كامل من الملكة".
"سيحضر الأمير فيليب الارتباطات المجدولة مسبقاً بين الآن وأغسطس، سواء بشكل فردي أو برفقة الملكة.
"بعد ذلك، لن يقبل الدوق دعوات جديدة للزيارات والارتباطات، على الرغم من أنه قد يختار حضور بعض الفعاليات العامة من وقت لآخر".
كان الأمير فيليب حاضراً دائماً إلى جانب زوجته منذ توليها العرش عام 1952.
تزوجا في عام 1947 وسيحتفلان بذكرى زواجهما السبعين في 20 نوفمبر.
من المرجح أن تكون الملكة برفقة أفراد أصغر سناً من العائلة المالكة في الارتباطات المستقبلية.
وقد أدى الدوق مهاماً ملكية في 110 أيام من العام الماضي، وهو عدد أكبر مما قام به حفيداه الأمير ويليام والأمير هاري.
وأوضح بيان القصر: "دوق إدنبرة هو راعي أو رئيس أو عضو في أكثر من 780 منظمة، وسيستمر في الارتباط بها، على الرغم من أنه لن يلعب دوراً نشطاً من خلال حضور الارتباطات".
"ستواصل جلالة الملكة تنفيذ برنامج كامل من الارتباطات الرسمية بدعم من أفراد العائلة المالكة".
كان الأمير فيليب في حالة جيدة عندما افتتح منصة جديدة في ملعب لوردز للكريكيت في لندن يوم الأربعاء.
وقال مازحاً قبل سحب الستار: "أنتم على وشك رؤية أكثر شخص خبرة في العالم في إزاحة الستار عن اللوحات التذكارية".
وقد نظر إلى مجموعة من مضارب الكريكيت عبر العصور، مازحاً بأن أحدها يبدو كأنه "سلاح هجومي".
