البحرية البريطانية سترافق السفن عبر مضيق هرمز

سترافق البحرية البريطانية السفن التي ترفع العلم البريطاني عبر مضيق هرمز لتوفير الحماية بعد أن أدى مقتل القائد العسكري الإيراني قاسم سليماني على يد الولايات المتحدة إلى تأجيج التوترات في المنطقة.

أمر وزير الدفاع البريطاني، بن والاس، السفينتين "إتش إم إس مونتروز" و"إتش إم إس ديفندر" بالاستعداد للعودة إلى مهام المرافقة في طريق شحن النفط الرئيسي، وذلك في الوقت الذي واجه فيه رئيس الوزراء بوريس جونسون انتقادات بسبب صمته بشأن عملية القتل. وذكرت تقارير إعلامية أن جونسون يقضي عطلة في منطقة الكاريبي.

وقال والاس في بيان: "ستتخذ الحكومة جميع الخطوات اللازمة لحماية سفننا ومواطنينا في هذا الوقت". وكانت بريطانيا قد اضطرت إلى الدفاع عن سفنها عبر أهم طريق شحن في العالم العام الماضي بعد أن استولى كوماندوز إيرانيون على ناقلة ترفع العلم البريطاني في المضيق.

وكانت القوات البريطانية قد احتجزت في وقت سابق ناقلة نفط إيرانية بالقرب من جبل طارق اتُهمت بانتهاك العقوبات المفروضة على سوريا. وقد أثار مقتل سليماني مخاوف من إمكانية استهداف الناقلات مرة أخرى.

وقال والاس إنه تحدث مع نظيره الأمريكي، في حين قال جيريمي كوربين، الزعيم المنتهية ولايته لحزب العمال المعارض، إنه كتب إلى رئيس الوزراء البريطاني ليسأل عما يتم القيام به لحماية الرعايا البريطانيين وغيرهم في المنطقة.

وأضاف في بيان: "كان ينبغي على بوريس جونسون أن يقطع عطلته على الفور للتعامل مع قضية قد تكون لها عواقب وخيمة على المملكة المتحدة والعالم".