جعل القصر 'ملائماً للغرض'
تم تنفيذ آخر عملية تجديد كبرى لـالقصر بعد الحرب مباشرة لإصلاح الأضرار الناجمة عن القصف الألماني، وتهدف الخطة الجديدة إلى إطالة عمر المبنى لمدة 50 عاماً أخرى.
من المخطط أن يبدأ المشروع في أبريل، وقال مسؤولون ملكيون إنهم يتوقعون أن يوافق عليه أعضاء البرلمان بحلول نهاية مارس على أبعد تقدير، بعد توصية من الحكومة بالمضي قدماً فيه.
وقال ديفيد غوك، السكرتير الأول لوزارة الخزانة: "من الصواب فقط أن نضمن أن يكون قصر باكنغهام ملائماً للغرض"، واصفاً العمل المقترح بأنه "عاجل".
ولإعطاء فكرة عن حجم المشروع، قال مسؤولون ملكيون إن القصر يضم 775 غرفة، و760 نافذة، و30 ألف متر مربع (322,900 قدم مربع) من ألواح الأرضية التي سيتعين رفعها - أي ما يعادل ثلاثة ملاعب كرة قدم ونصف.
يعود تاريخ القصر إلى القرن السابع عشر وقد تم توسيعه بشكل كبير منذ ذلك الحين.
ويستقبل القصر الآن حوالي نصف مليون زائر يدفعون رسوماً خلال الزيارات العامة التي تقام في الصيف.
تقضي الملكة حوالي ثلث العام في القصر، حيث تستضيف حفلات الحديقة والمراسم.
وقال مسؤول ملكي إن الملكة "على دراية كاملة" بالمشروع و"داعمة له تماماً".
سيكون الكثير من أعمال البناء بعيداً عن أعين الجمهور، وسيتم بناء أماكن إقامة مؤقتة لـ 125 شخصاً في الحديقة لإيواء الموظفين والبنائين.
ستستمر التقاليد الملكية مثل تغيير الحرس وموكب "تروبينغ ذا كولور" للاحتفال بعيد ميلاد الملكة كالمعتاد.
يُذكر أن قلعة وندسور، وهي مقر ملكي آخر خارج لندن، تعرضت لحريق مدمر في عام 1992 فيما وصفته الملكة بـ "عامها المروع".
