«أهلاً بالمنافسة»: رئيس طيران الإمارات يرحب بالتوسع السعودي

أكد رئيس طيران الإمارات يوم الثلاثاء أن الشركة لا تشعر بالتهديد من خطط التوسع الطموحة في المملكة العربية السعودية المجاورة، بل ترحب بزيادة المنافسة.

وكانت المملكة العربية السعودية قد أعلنت عن تأسيس ناقلة وطنية جديدة، "طيران الرياض"، بالإضافة إلى مطار ضخم جديد في العاصمة لاستيعاب ما يصل إلى 120 مليون مسافر سنوياً.

لكن تيم كلارك، رئيس طيران الإمارات، الذي قدّر تكلفة هذه الخطط بما يتراوح بين 2.5 و3 تريليون دولار، أشار إلى أن الطريق لا يزال طويلاً أمام شركات الطيران السعودية والمنافسين الآخرين، بما في ذلك شركة "طيران الهند" التي طلبت 470 طائرة من إيرباص وبوينغ في فبراير.

وقال كلارك للصحفيين في معرض سوق السفر العربي بدبي: "لديك الآن المملكة العربية السعودية تعلن عن هذه الخطط الضخمة التي لم يرَ أحد مثلها من قبل".

وأضاف: "لقد صرحوا بأنهم يريدون جذب 100 مليون سائح إلى المملكة العربية السعودية بحلول عام 2030. لكنك لا تحتاج إلى شركة طيران واحدة، بل تحتاج إلى 10 شركات طيران لتحقيق ذلك".

وستكون شركتا "السعودية" و"طيران الرياض"، اللتان أعلنتا معاً عن طلبات لشراء 78 طائرة بوينغ 787 دريملاينر في مارس، مدعومتين بـ "طيران نيوم"، التي ستنطلق من مدينة نيوم، وهي مدينة مستقبلية تبلغ تكلفتها 500 مليار دولار يتم بناؤها من الصفر، وذلك بدءاً من عام 2024.

وقال كلارك: "من المفارقات أنكم ستسمعونني أقول إن المزيد من الناقلات التي تدخل إلى الساحة لديها فرصة جيدة جداً للمضي قدماً نحو الربحية".

وأضاف أنه مع وصول حركة النقل الجوي السنوية إلى أربعة مليارات مسافر حول العالم قبل الجائحة، ونموها بنسبة تتراوح بين 4 و6 بالمئة سنوياً، فقد يصل عدد المسافرين إلى سبعة مليارات سنوياً بحلول ثلاثينيات القرن الحالي.

لكن كلارك أوضح أن "طيران الرياض" و"طيران الهند" تحتاجان أيضاً إلى مطارات "سلسة ورائعة" لخدمتهما، إذا أرادتا اتباع نموذج طيران الإمارات التي تتخذ من دبي مقراً لها، والتي تعمل انطلاقاً من أحد أكثر مراكز الطيران ازدحاماً في العالم.

- 'هل هناك متسع للمزيد؟' -

وقال كلارك: "هل أرى في ذلك تهديداً لنا؟ لا، لا أعتقد ذلك. لأن طيران الإمارات أمضت أفضل جزء من 35 أو 36 عاماً في بناء علامتها التجارية".

وأضاف: "لم أتخيل أبداً في أشد أحلامي أن طيران الإمارات ستحتكر الأجواء إلى الأبد... ولكن هل هناك متسع للمزيد؟ حسناً، أهلاً بالمنافسة".

ولم يرغب كلارك في استباق إعلان الأرباح الأسبوع المقبل، لكنه قال إن العام كان "جيداً"، حيث بلغ معدل إشغال المقاعد أو حمولة الركاب نحو 80 بالمئة الأسبوع الماضي.

وكانت طيران الإمارات قد سجلت أرباحاً قياسية نصف سنوية بلغت 1.2 مليار دولار في نوفمبر، بعد تعافيها من خسارة بلغت 1.1 مليار دولار في السنة المالية 2021-2022 التي تلت الجائحة.

وأشار كلارك إلى أن أكبر شركة طيران في الإمارات العربية المتحدة يجب أن تستعيد شبكة وجهاتها الكاملة التي كانت عليها قبل الجائحة بحلول صيف العام المقبل، عندما تصبح "20-25" طائرة من طراز إيرباص A380، التي كانت متوقفة لأسباب فنية، قادرة على الطيران مجدداً.

وفي يناير، قامت طيران الإمارات بتشغيل طائرة بوينغ 777 بمحرك واحد يعمل بالكامل بوقود الطيران المستدام - المصنوع من الكتلة الحيوية وزيوت الطعام المعاد تدويرها والوقود الاصطناعي من ثاني أكسيد الكربون الملتقط أو الهيدروجين الأخضر - واصفة ذلك بأنه "إنجاز تاريخي".

ومع ذلك، قال كلارك إن هناك عقبات كبيرة أمام اعتماد الوقود المستدام، مشيراً إلى نقص الإمدادات وتكلفة إعادة تجهيز المصافي.

وقال: "لا أعتقد أنه ينبغي علينا تقديم وعود مبالغ فيها. أعتقد أنه يجب علينا أن نقول ما نفعله، وأنا أنوي إنجاز المهمة".

وأضاف: "لكن... لن تتمكن من تشغيل طائرة A380 إلى لوس أنجلوس، وعلى متنها 500 راكب تحرق 200 طن من الوقود، بأي شيء آخر غير الوقود الأحفوري في الوقت الحالي".