برانسون: فيرجن أتلانتيك ستحتاج إلى مساعدة الحكومة البريطانية للبقاء

قال ريتشارد برانسون، مؤسس شركة فيرجن أتلانتيك، يوم الاثنين إن الشركة لن تنجو من تفشي فيروس كورونا إلا إذا حصلت على دعم مالي من الحكومة البريطانية.

وكانت فيرجن أتلانتيك قد طلبت من الحكومة الشهر الماضي مساعدة مالية طارئة بالإضافة إلى حزمة فيروس كورونا المتاحة لجميع الشركات البريطانية، لكن لم يتم التوصل إلى اتفاق بعد.

وذكرت وكالة رويترز أن برانسون قال في تدوينة للموظفين: "سنبذل قصارى جهدنا للحفاظ على استمرار عمل شركة الطيران، لكننا سنحتاج إلى دعم حكومي لتحقيق ذلك في ظل حالة عدم اليقين الشديدة التي تحيط بالسفر اليوم، وعدم معرفة المدة التي ستظل فيها الطائرات متوقفة عن العمل".

وأضاف: "سيكون هذا في شكل قرض تجاري، ولن يكون أموالاً مجانية، وستقوم شركة الطيران بسداده".

يُذكر أن شركة فيرجن أتلانتيك تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها، وتمتلك مجموعة فيرجن التابعة لبرانسون 51% من أسهمها، بينما تمتلك شركة دلتا الأمريكية 49%.

وقد تعرض برانسون، وهو ملياردير، لانتقادات من سياسيي حزب العمال المعارض لطلبه الدعم في وقت خفض فيه موظفو فيرجن أتلانتيك أجورهم مؤقتاً وتوقف جزء كبير من الاقتصاد عن العمل.

وقد وافق موظفو فيرجن أتلانتيك على خفض أجورهم لمدة ثمانية أسابيع، وهو قرار وصفه برانسون بأنه "شبه إجماعي" من قبل الموظفين ولم تفرضه الإدارة عليهم.

وقال: "لقد رأيت الكثير من التعليقات حول صافي ثروتي، لكن هذا الحساب يعتمد على قيمة شركات فيرجن حول العالم قبل هذه الأزمة، وليس كأموال نقدية في حساب مصرفي جاهزة للسحب".

وتابع: "على مر السنين، لم يتم سحب أرباح كبيرة من مجموعة فيرجن، بل تم إعادة استثمارها في بناء شركات تخلق القيمة والفرص. التحدي الآن هو أنه لا توجد أموال تدخل، وهناك الكثير من الأموال التي تخرج".