بوتاس يضع مرسيدس في الصدارة

حافظ فالتيري بوتاس على آماله في إنهاء العام بنتيجة إيجابية بعد تسجيله أسرع لفة في التجارب الحرة لسباق جائزة أبوظبي الكبرى، ختام موسم الفورمولا 1، يوم أمس. وسجل سائق مرسيدس، الذي لم يحقق أي فوز في عام 2018 بينما حقق زميله لويس هاميلتون 10 انتصارات وتوج بلقبه الخامس قبل سباقين من النهاية، أفضل زمن على حلبة مرسى ياس المضاءة بالكشافات وهو دقيقة واحدة و37.236 ثانية.

وكان بوتاس قد فاز بسباق ختام الموسم الماضي من مركز الانطلاق الأول وسجل أيضاً أسرع لفة. وجاء ماكس فيرستابن سائق ريد بول، الذي كان الأسرع في الجلسة الأولى بزمن قدره 1:38.491، في المركز الثاني في المساء وبفارق 0.044 ثانية عن السائق الفنلندي. وتسبب السائق الهولندي البالغ من العمر 21 عاماً في إلحاق الضرر بسيارته عند اصطدامه بحافة المسار، مما استدعى إجراء إصلاحات. أما الأسترالي دانييل ريكاردو، في سباقه الأخير مع ريد بول قبل الانتقال إلى رينو، فقد جاء في المركزين الثاني والثالث على التوالي في الجلستين.

ومع حسم مرسيدس للقبين للعام الخامس على التوالي، من المتوقع أن يكون سباق الأحد معركة مفتوحة من أجل الفوز دون أوامر فريق أو اعتبارات أخرى. ويمكن لفيرستابن، الذي كان محور الاهتمام في البرازيل قبل أسبوعين بعد اصطدامه مع سائق فورس إنديا إستيبان أوكون وما تلا ذلك من مواجهة بعد السباق، أن يصبح اليوم أصغر سائق في تاريخ الرياضة يحقق مركز الانطلاق الأول. وجاء هاميلتون في المركز الرابع في كلتا الجلستين.

واستبدل السائق البريطاني رقمه المعتاد 44 بالرقم واحد على سيارته في الجزء الأول من التجارب. وأوضح متحدث باسم الفريق: "طلب لويس الحصول على إذن لاستخدام الرقم واحد على مقدمة السيارة في هذا السباق الأخير من الموسم لأنه بطل العالم. كما أنه بلون أحمر معدني جميل ليتناسب مع خوذته". وكان البريطاني قد فاز في البرازيل رغم المخاوف من احتمال تعطل محرك سيارته.