بوتاس وهاميلتون يواصلان فرض هيمنتهما

بدا فالتيري بوتاس ولويس هاميلتون في طريقهما لتعزيز هيمنتهما على سباقات الفورمولا 1 بعد تسجيلهما أسرع اللفات في التجارب الحرة لسباق جائزة إسبانيا الكبرى أمس. وسارعت فيراري إلى إدخال محرك جديد وتحديثات أخرى خلال فترة التوقف التي استمرت أسبوعين منذ أن حقق ثنائي مرسيدس فوزهما الرابع على التوالي بالمركزين الأول والثاني في أذربيجان. لكن هاميلتون وبوتاس كانا لا يزالان أسرع من منافسيهما في فيراري. وسجل بوتاس أفضل الأوقات في كلتا الجلستين في ظل أجواء مشمسة ودافئة في حلبة برشلونة-كتالونيا، محطماً رقمه الخاص الذي سجله في الجلسة الصباحية.

وجاء هاميلتون، بطل العالم خمس مرات والمدافع عن اللقب، في المركز الثاني بفارق ضئيل بلغ 0.049 ثانية. وحقق شارل لوكلير ثالث أفضل زمن بسيارته الفيراري، يليه زميله في الفريق والبطل السابق سيباستيان فيتيل. والأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لفيراري هو أن فيتيل ولوكلير كانا أسرع من هاميلتون وبوتاس في تجارب أذربيجان، لكنهما أنهيا السباق خلفهما. وقال ماتيا بينوتو، مدير فريق فيراري، إنه على الرغم من معاناة فريقه للحاق بمرسيدس، إلا أنهم لن يستسلموا. وقال بينوتو: "بالتأكيد نحن لسنا سعداء بالنقاط التي سجلناها حتى الآن".

"لا يزال لدينا سيارة جيدة. المنافسة قوية جداً، وهذا ليس مفاجئاً. لكننا ما زلنا في قلب المعركة". يتصدر بوتاس الترتيب العام بفارق نقطة واحدة عن المدافع عن اللقب هاميلتون. ويحتل فيتيل المركز الثالث بفارق 35 نقطة عن بوتاس. وقد فاز هاميلتون بسباق جائزة إسبانيا الكبرى ثلاث مرات، بما في ذلك العامان الماضيان. وقد تستمد فيراري وبقية الفرق بصيصاً من الأمل من اضطرار بوتاس للعودة إلى المرآب بسبب تسريب محتمل، وإبلاغ هاميلتون الفريق عبر اللاسلكي في مرحلة ما بأنه "يعاني". بخلاف ذلك، تبدو مرسيدس مستعدة لتعزيز بدايتها القياسية لفريق يمتلك سيارتين في الفورمولا 1 بعد اكتساح المركزين الأول والثاني في جميع السباقات الأربعة. وحقق ماكس فيرستابن خامس أفضل زمن رغم ضياع الوقت بسبب مشاكل ميكانيكية في سيارته ريد بول.

كما تسبب السائق البلجيكي الشاب في ذعر لبوتاس في الصباح، عندما اندفع فيرستابن عبر منعطف وكاد يصطدم بالسائق الفنلندي. وضغط فيرستابن على المكابح في الوقت المناسب، قبل أن يلوح بقبضته في وجه بوتاس. واضطر فيرستابن، السائق الوحيد غير المنتمي لمرسيدس الذي فاز بسباق جائزة إسبانيا الكبرى في السنوات الخمس الماضية، للعودة إلى المرآب بسبب تسريب محتمل. كما اشتكى لاحقاً من فقدان الطاقة عند محاولة التسارع. وانتهت الجلسة الأولى تحت العلم الأحمر بعد أن اصطدم لانس سترول ببعض العشب، وفقد السيطرة، واصطدم بسيارته ريسينغ بوينت بالحاجز.

خرج سترول من السيارة وعاد إلى المسار بمجرد أن قام ميكانيكيو الفريق بإصلاح سيارته المتضررة. أما بالنسبة لفريق ويليامز المتعثر، فيبدو أنه لا يوجد أمل في الأفق بعد أن أنهى روبرت كوبيتسا وجورج راسل الجلسة في ذيل الترتيب، بفارق ثلاث ثوانٍ تقريباً عن صاحب الصدارة. وقد نجح كوبيتسا في إبقاء سيارته بعيداً عن الجدار عندما خرج عن المسار في وقت مبكر من جلسة بعد الظهر. وستقام تجربة ثالثة يوم السبت قبل التصفيات، بينما يقام السباق يوم الأحد.