ملياردير للخريجين: سأتكفل بسداد ديونكم

كان يوم الأحد بالفعل يوم فرح وفخر لخريجي كلية مورهاوس التاريخية للسود في أتلانتا بولاية جورجيا، ثم أصبح الأمر أفضل بكثير. أخبر روبرت ف. سميث، وهو رجل أعمال أمريكي من أصل أفريقي تقدر ثروته بـ 4.4 مليار دولار، الخريجين الجدد أنه يخطط لسداد ديونهم الطلابية بالكامل: والتي تقدر بنحو 40 مليون دولار. وبطبيعة الحال، تلقى سميث تصفيقاً حاراً من الخريجين البالغ عددهم 400 خريج، ومن أولياء أمورهم أيضاً.

ووفقاً لحساب الكلية على تويتر، قال سميث للحضور: "ستقوم عائلتي بإنشاء منحة للقضاء على قروضكم الطلابية". وأضاف سميث، الذي كان حاضراً في الحفل للحصول على درجة فخرية: "هذه دفعتي، وأنا أعلم أن دفعتي ستواصل هذا العطاء" وتساعد في تحسين حياة أمريكيين سود آخرين. وكان سميث قد أعلن في وقت سابق من هذا العام عن تبرع بقيمة 1.5 مليون دولار للمدرسة، لكن أخبار يوم الأحد جاءت كمفاجأة حتى لموظفي مورهاوس، وفقاً لصحيفة أتلانتا جورنال آند كونستيتيوشن.

وقال متحدث رسمي إنها كانت أكبر هدية في تاريخ المدرسة، التي تضم قائمة خريجيها زعيم الحقوق المدنية مارتن لوثر كينغ جونيور، وصانع الأفلام سبايك لي، والممثل صامويل إل جاكسون. وقال إيليا دورميوس، وهو طالب تخصص في إدارة الأعمال، للصحيفة: "لو كان بإمكاني القيام بشقلبة خلفية لفعلت. أنا في غاية السعادة". وذكر أن عليه ديوناً طلابية بقيمة 90 ألف دولار، بينما تعمل والدته، أندريا دورميوس، سائقة حافلة مدرسية في حي هارلم بنيويورك.

أسس سميث، وهو خريج جامعتي كورنيل وكولومبيا، شركة "فيستا إكويتي بارتنرز" في عام 2000، وبحلول عام 2015 أصبح أغنى أمريكي من أصل أفريقي، وفقاً لمجلة فوربس، بثروة تجاوزت حتى ثروة المليارديرة الشهيرة (والمتبرعة الأخرى لمورهاوس) أوبرا وينفري. وفي السنوات الأخيرة، أصبحت التكاليف المتزايدة للتعليم الجامعي، والعدد المتزايد من حالات التخلف عن السداد، قضية وطنية متنامية، تناولها العديد من الديمقراطيين الساعين للحصول على ترشيح حزبهم للرئاسة.

ويبلغ إجمالي الديون الطلابية الآن أكثر من 1.5 تريليون دولار، وفقاً لوكالة فيتش للتصنيف الائتماني. لذا، على الأقل في مورهاوس، جعل روبرت سميث الناس يتنفسون الصعداء يوم الأحد. تشارلز ريليفورد جونيور، والد أحد الخريجين الجدد وابن ثانٍ في دفعة مورهاوس لعام 2020، لديه أمنية حارة لسميث، حيث قال: "ربما سيعود العام المقبل".