بايلز تختتم مشاركتها بأربع ذهبيات واسم محفور في سجلات العظماء

ريو دي جانيرو: اختتمت سيمون بايلز مشاركتها الأولى الرائعة في أولمبياد ريو بتحقيق ذهبيتها الرابعة، لتعادل رقماً قياسياً، وعلى الرغم من أنها لم تصل إلى الميداليات الخمس التي كانت تطمح إليها، إلا أنها حفرت اسمها بحروف من نور بين عمالقة الجمباز.

قالت اللاعبة القادمة من تكساس، التي لم تكن بدايات حياتها الصعبة تشير إلى أنها ستصبح الوجه المستقبلي للجمباز النسائي: "لقد كانت رحلة طويلة، لكنني استمتعت بكل لحظة فيها".

وحصدت اللاعبة البالغة من العمر 19 عاماً ذهبية الحركات الأرضية يوم الثلاثاء متفوقة على زميلتها في الفريق الأمريكي آلي رايسمان، مستعرضة عضلاتها بنفس العزيمة الفولاذية التي أظهرتها في طريقها للفوز بألقاب الفرق، والمسابقة الكاملة، وحصان القفز.

وكانت العقبة الوحيدة التي حالت بينها وبين التاريخ هي تعثرها على عارضة التوازن في اليوم قبل الأخير من المنافسات، مما منحها الميدالية البرونزية.

وهي خامس رياضية تفوز بأربع ذهبيات في دورة ألعاب واحدة بعد المجرية أغنيس كيليتي (1956)، والسوفيتية لاريسا لاتينينا (1956)، والتشيكية فيرا تشاسلافسكا (1968)، والرومانية كاترينا سابو (1984).

لكن بايلز لا تزال غير مبالية بذلك.

وقالت: "كيف يمكن للمرء أن يشعر بخيبة أمل وهو يغادر أولمبياد أول له بخمس ميداليات، أربع منها ذهبية؟ إنه لأمر مثير أن الأمر انتهى، لكنه محزن نوعاً ما أيضاً".

غابت بايلز عن أولمبياد لندن 2012 لصغر سنها، لكنها هيمنت على رياضة الجمباز في دورة الأربع سنوات التي تلت ذلك.

وكان إنهاء المنافسات على منصة التتويج بجانب قدوتها رايسمان (22 عاماً) أكثر مما كانت تأمل.

وأضافت: "أتذكر مشاهدتها (في لندن) وقولي 'أريد فقط أن أكون مثلها'. مجرد الوقوف بجانبها أمر مذهل. إنها الكرزة التي تزين الكعكة أن ننهي أنا وآلي المنافسات في المركزين الأول والثاني في الحركات الأرضية".

وتعتقد مدربتها منذ فترة طويلة، إيمي بورمان، أن الرياضة لن تعود كما كانت بعد إعصار بايلز.

وقالت بورمان، التي تدرب بايلز منذ أن كانت في السادسة من عمرها: "في الوقت الحالي، أستطيع القول إنها أعظم لاعبة جمباز".

"لقد رفعت سقف التوقعات حقاً. ولكن قبل أربع سنوات، لم يكن أحد يعتقد أننا سنرى سيمون بايلز".

وقد شهدت مغامرتها الأولمبية الملحمية التقاط صور لبايلز بجانب نجم العدو الجامايكي يوسين بولت وأساطير السباحة الأمريكيين مايكل فيلبس وكاتي ليديكي.

لكنها تتجاهل كل المقارنات.

وتقول: "أنا لست يوسين بولت أو مايكل فيلبس القادم، أنا سيمون بايلز الأولى".