أعلن الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الاثنين أنه "يدرس فرض عقوبات إضافية" على موسكو بعد وفاة زعيم المعارضة الروسية أليكسي نافالني في سجن بالقطب الشمالي.
وقال بايدن للصحفيين في واشنطن، والذي سبق أن حمّل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين و"بلطجيته" المسؤولية المباشرة عن وفاة نافالني الأسبوع الماضي: "لدينا بالفعل عقوبات، لكننا ندرس فرض عقوبات إضافية، نعم".
وقد استخدم بايدن وحلفاء غربيون آخرون بالفعل عقوبات غير مسبوقة كوسيلة لتقويض الدعم لحرب موسكو في أوكرانيا، بينما يزودون كييف في الوقت نفسه بالأسلحة والمساعدات.
لكن روسيا صمدت أمام الصدمة الأولية ووضعت اقتصادها على أهبة الاستعداد للحرب، حيث كثفت الإنتاج والتجنيد وسجنت منتقدي الغزو.
وفي غضون ذلك، تتزايد الشكوك حول التزام واشنطن المستقبلي تجاه أوكرانيا. فمع نفاد التمويل الأمريكي الحالي، يعرقل حلفاء الرئيس السابق دونالد ترامب في مجلس النواب حزمة مساعدات عسكرية جديدة بقيمة 60 مليار دولار.
ويعارض ترامب، المرشح الجمهوري المحتمل في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، مساعدة كييف، وقد استخدم مؤخراً نفوذه لإسقاط مشروع قانون لإصلاح الحدود الأمريكية كان من شأنه أيضاً أن يسمح بتقديم مساعدات إضافية لأوكرانيا.
وتعاني القوات الأوكرانية من نقص في العدد والإنهاك، في حين لا تستطيع أوروبا زيادة إمدادات الأسلحة بالسرعة الكافية دون الولايات المتحدة، مما يؤكد على الحاجة الملحة لإيصال المزيد من التمويل إلى كييف.
وقد انتقد بايدن الجمهوريين مجدداً يوم الاثنين بسبب الفشل في تمرير حزمة المساعدات.
وقال: "الطريقة التي يبتعدون بها عن تهديد روسيا، والطريقة التي يبتعدون بها عن حلف الناتو، والطريقة التي يبتعدون بها عن الوفاء بالتزاماتنا، هي ببساطة صادمة".
لكنه قال إنه سيكون سعيداً بلقاء مايك جونسون، رئيس مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون، والذي أخبر الصحفيين أنه لا ينوي حتى السماح بالتصويت على الحزمة.
وقال بايدن: "بالتأكيد، سأكون سعيداً بلقائه، إذا كان لديه أي شيء ليقوله".
وأضاف أنه يأمل أن تحدث وفاة نافالني فرقاً عندما يتعلق الأمر بتمرير المساعدات، لكنه قال: "لست متأكداً".
وقد حذر محللون من أن بوتين قد يماطل في الوقت، منتظراً - وآملاً - في إعادة انتخاب ترامب، وهو ما قد يقلل الدعم لكييف.
وكان ترامب قد التزم الصمت لأيام بشأن وفاة نافالني، في مواجهة انتقادات متزايدة.
ثم نشر يوم الاثنين على موقعه "تروث سوشيال" أن "الوفاة المفاجئة" لزعيم المعارضة جعلته "أكثر وعياً بما يحدث" - في الولايات المتحدة.
وكتب: "إنه تقدم بطيء ومطرد، مع سياسيين ومدعين وقضاة يساريين متطرفين وفاسدين يقودوننا في طريق نحو الدمار".
ولم يشر المنشور إلى الحكومة الروسية أو بوتين.
