تم اختيار التشكيلة الأساسية لمنتخب ساموا لمواجهة جنوب أفريقيا الجريحة يوم السبت، باعتبارها الأقدر على التعامل مع مباراة يعتقد المدرب ستيفن بيثام أنها ستكون بمثابة "حرب شاملة".
وقال بيثام - الذي بدأ فريقه البطولة بالفوز 25-16 على الولايات المتحدة، بينما تعرض منتخب "سبرينغبوكس" (جنوب أفريقيا) لأكبر مفاجأة في تاريخ كأس العالم بخسارته 34-32 أمام اليابان - إنه يتوقع هجوماً كاسحاً منذ البداية في مواجهة المجموعة الثانية في برمنغهام.
وقال بيثام بعد إعلانه عن تشكيلة فريقه التي شهدت استبعاد صانع الألعاب المخضرم توسي بيسي إلى مقاعد البدلاء وحلول مايك ستانلي محله: "نحن نتوقع حرباً شاملة".
"لكننا لا نستطيع خوض حرب بأيدينا وبسكين جيب، علينا أن نحشد كل ما لدينا ونواجه التحدي."
"لقد توقعنا دائماً أن تكون جنوب أفريقيا أصعب خصم لنا هنا، ولم يتغير ذلك قيد أنملة. نتوقع أن يكونوا أكثر قوة الآن لأن عنصر المفاجأة لم يعد موجوداً."
"أعتقد أنهم سيهاجموننا منذ البداية. الدقائق الخمس عشرة الأولى ستكون حاسمة."
"علينا أن نكون في قمة جاهزيتنا خلال تلك الدقائق الخمس عشرة الأولى، لأنه إذا تراجعنا بأي شكل من الأشكال، فسيكون يوماً طويلاً وشاقاً في العمل."
"نحن لا نتوقع أقل من ذلك من جنوب أفريقيا. نتوقع فريقاً من جنوب أفريقيا متحمساً للغاية: فريق يسعى لإثبات وجهة نظره، وفريق متعطش للفوز."
"لديهم كل اللاعبين المحترفين للقيام بذلك، والأمر يعتمد فقط على انسجامهم معاً."
وسيحل ستانلي (25 عاماً) محل توسي بيسي في مركز صانع الألعاب، بعد أن دفع الأخير ثمن أدائه المتذبذب في الركلات خلال مباراة الولايات المتحدة.
وأوضح بيثام أن اختيار ستانلي جاء لأنه يضيف جوانب مختلفة لخطة اللعب، حيث رفض انتقاد بيسي (33 عاماً) علناً رغم إهداره عدة ركلات جزاء أمام الأمريكيين.
وقال بيثام: "يتمتع صانعا الألعاب بنقاط قوة وضعف مختلفة".
"لقد اخترنا البدء بمايكل ستانلي: فهو يجلب نقاط قوة مختلفة، وسيدخل بيسي من مقاعد البدلاء ونأمل أن ينهي المباراة بقوة."
العزاء الوحيد لبيسي هو ترقية شقيقه جورج إلى مقاعد البدلاء. وإذا شارك كلاهما، فقد يضم فريق ساموا ثلاثة أشقاء في نفس الوقت، حيث يبدأ كين المباراة أساسياً.
