بيرنال يقترب من حسم لقب طواف فرنسا

بات إيغان بيرنال على أعتاب التتويج بلقب طواف فرنسا بعد حفاظه على صدارته في المرحلة قبل الأخيرة، ولم يتبقَ أمام الدراج الكولومبي سوى عبور خط النهاية في موكب اليوم إلى باريس ليفوز بنسخة 2019. وقال البطل المرتقب إنه كان متوتراً للغاية خلال الصعود لدرجة أنه كان يعد الكيلومترات المتبقية، بينما أنهى حامل اللقب الويلزي جيرانت توماس اليوم في المركز الثاني في الترتيب العام، وجاء الدراج الهولندي ستيفن كرويسفيك في المركز الثالث.

أما المرحلة نفسها فقد فاز بها الفائز بلقب عام 2014 فينتشينزو نيبالي، الذي انفصل عن المنافسين الرئيسيين في وقت متأخر من الصعود الأخير ليفوز بفارق 17 ثانية عند خط النهاية، حيث وضع إصبعه على شفتيه وقبله ورفعه نحو السماء. وقال الدراج الذي يستعد ليصبح أصغر فائز بالطواف منذ فرانسوا فابر في عام 1909: "لا يزال يتعين علي الوصول إلى باريس، لكن الأمر لا يصدق". وأضاف الكولومبي المتواضع: "أنا أكثر هدوءاً الآن. سيستغرق الأمر بضعة أيام لأدرك ما حققته. بصراحة كنت أشعر أنني بحالة جيدة اليوم، وكنت أواصل التفكير: 5 كم، 4 كم، 3 كم، أقل بواحد، أقل بواحد في كل مرة. عندما وصلنا إلى خط النهاية ومد جيرانت يده، أدركت أن الأمر قد انتهى وأنني سأفوز بطواف فرنسا".

وعبر بيرنال وتوماس، وهما قائدا فريق إينيوس، خط النهاية قبل منافسيهما الرئيسيين ببضع ثوانٍ، وتبادلا الابتسامات وهما يمسكان بأيدي بعضهما البعض في لحظة وحدة. ويبدو أن مدير فريق إينيوس ديف بريلسفورد قد خطط لسبعة انتصارات في الطواف من أصل النسخ الثماني الأخيرة، حيث حقق برادلي ويغينز وكريس فروم وتوماس ستة انتصارات، وبات بيرنال على بعد خطوة واحدة من التتويج الأخير. أما الفرنسي جوليان ألافيليب، الذي تصدر السباق لمدة 14 يوماً قبل أن يتراجع في المرحلة التي تم تحييدها بسبب الطقس يوم الجمعة، فقد أنهى السباق في مركز متأخر ليتراجع إلى المركز الخامس في الترتيب العام.