واشنطن: يستعد سلاح الجو الأمريكي لشراء طائرتي بوينج 747 كانتا مخصصتين لشركة طيران روسية مفلسة، لتحويلهما إلى طائرة الرئاسة الأمريكية الجديدة، وفقاً لما ذكره مصدر يوم الثلاثاء.
قد توفر هذه الصفقة ملايين الدولارات لسلاح الجو، وتأتي بعد أن وصف الرئيس المنتخب آنذاك دونالد ترامب في ديسمبر تكاليف مشروع استبدال طائرة الرئاسة بأنها "سخيفة".
وفي حديثه بشرط عدم الكشف عن هويته، قال مصدر مقرب من الصفقة لوكالة فرانس برس إن شركة بوينج تستعد لبيع طائرتين من طراز 747-8 لسلاح الجو.
تتكون طائرة الرئاسة في الواقع من طائرتين، واحدة للرئيس والأخرى احتياطية.
كانت الطائرات قد طُلبت في البداية عام 2013 من قبل شركة الطيران الروسية "ترانس إيرو"، لكن الشركة أفلست في عام 2015.
وقالت بوينج لوكالة فرانس برس: "ما زلنا نعمل على إبرام صفقة لتوفير طائرتي 747-8 لسلاح الجو".
"تركز هذه الصفقة على توفير قيمة كبيرة لسلاح الجو وأفضل سعر لدافعي الضرائب".
قد يتم الإعلان عن صفقة نهائية في الأسابيع المقبلة.
ووفقاً لموقع "ديفينس ون" الإخباري، الذي كان أول من أورد خبر الصفقة، فإن شركة "ترانس إيرو" كانت قد طلبت في البداية أربع طائرات بوينج قبل إفلاسها.
وأشار الموقع إلى أن بوينج أجرت اختبارات طيران لطائرتين من تلك الطائرات، وهما الآن موجودتان في مطار جنوب كاليفورنيا اللوجستي.
تتميز منشأة صحراء موهافي الضخمة بأنها حارة وجافة، لذا لا تتعرض الطائرات هناك للتآكل.
وقُدرت تكلفة تحويل طائرتي جامبو من طراز 747-8 إلى مراكز قيادة فاخرة ومتطورة بحلول عام 2022 بنحو 3.2 مليار دولار، لكن تجاوز التكاليف والتأخيرات قد يرفع السعر الإجمالي.
تبيع بوينج طائرات 747-8 بسعر يبلغ حوالي 390 مليون دولار للطائرة الواحدة، لكن التقنيات الدفاعية والتصميمات الداخلية الفاخرة والتحسينات الأخرى ستضيف تكاليف هائلة إلى السعر الإجمالي.
يبقى أن نرى ما إذا كان سلاح الجو سيواجه حرجاً في استخدام طائرات كانت مخصصة لروسيا لتصبح الناقل الرئيسي لرؤساء الولايات المتحدة ورمزاً لقوة الولايات المتحدة.
