استئناف الرحلات الجوية المباشرة بين البحرين والولايات المتحدة بحلول نهاية العام

تي دي تي | المنامة

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

تقرير: أشن ثاراكا

من المقرر أن تستأنف البحرين رحلاتها الجوية المباشرة إلى الولايات المتحدة بحلول نهاية عام 2024، وفقاً لما ذكره السفير الأمريكي لدى البحرين ستيفن سي بوندي. ويعتمد هذا الاستئناف على مراجعة السلامة التي تجريها إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) لرقابة الطيران المدني في البحرين.

وأعرب السفير بوندي عن تفاؤله بشأن نتائج المراجعة، مشيراً إلى أن الزيارة الأخيرة التي قام بها وفد إدارة الطيران الفيدرالية إلى البحرين أسفرت عن ردود فعل إيجابية.

وبعد إجراء تقييم رسمي ناجح، قد تتمكن شركة طيران الخليج، الناقل الوطني للبحرين، من إطلاق رحلات مباشرة إلى الولايات المتحدة في وقت مبكر من شهر نوفمبر أو ديسمبر.

وقال السفير: "لقد جاء مسؤولو إدارة الطيران الفيدرالية إلى البحرين قبل شهر وقدموا تقييماً إيجابياً للغاية. لديهم الكثير من الثقة في شؤون الطيران المدني البحرينية". وستكون الوجهة الأمريكية المحددة قراراً تجارياً تتخذه شركة طيران الخليج.

ومن المتوقع أن تؤدي عودة الرحلات المباشرة إلى تعزيز فرص التجارة والأعمال بين البلدين. وقد شارك السفير بوندي هذه المعلومات خلال حلقة نقاشية عُقدت على هامش حفل استقبال في مقر إقامته.

وقد أقيم حفل استقبال احتفالي مساء الخميس بمناسبة الذكرى العشرين لاتفاقية التجارة الحرة (FTA) بين الولايات المتحدة والبحرين.

واجتمع كبار الشخصيات والمسؤولون الحكوميون وقادة الأعمال من كلا البلدين للاحتفال بنجاح الاتفاقية وتسليط الضوء على أهميتها المستمرة للعلاقات الاقتصادية الثنائية.

اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والبحرين

منذ دخول الاتفاقية حيز التنفيذ في عام 2006، شهدت التجارة الثنائية زيادة كبيرة، حيث تضاعفت قيمتها أربع مرات تقريباً. ففي عام 2005، وقبل اتفاقية التجارة الحرة، بلغ حجم التجارة بين البلدين 782 مليون دولار.

وبحلول عام 2018، ارتفع هذا الرقم إلى أكثر من 3 مليارات دولار، وهو ما يمثل ذروة حجم التجارة بين البلدين. وعلى الرغم من انخفاض التجارة قليلاً في السنوات الأخيرة، حيث تم تسجيل حجم قدره 2.85 مليار دولار في عامي 2022 و2023، إلا أن مسار النمو الإجمالي منذ بدء اتفاقية التجارة الحرة لا يزال مثيراً للإعجاب.

وسلط السفير بوندي الضوء على وجود العديد من الشركات الأمريكية في قطاعات التكنولوجيا والدفاع والخدمات المصرفية في البحرين، مؤكداً على إمكانية تحقيق المزيد من النمو الاقتصادي. وقال: "البحرين موقع جيد جداً لمتابعة الفرص هنا وفي جميع أنحاء المنطقة".

الأعمال التجارية بين الولايات المتحدة والبحرين

أكد السفير على جاذبية البحرين للشركات الأمريكية، مشيراً إلى بنيتها التحتية المتطورة ومشاريع استصلاح الأراضي الجارية التي تهدف إلى توسيع فرص الأعمال.

وفي خطوة تتماشى مع توجيهات الحكومة وتركيز مجلس التنمية الاقتصادية (EDB) على استصلاح الأراضي لتوسيع الأعمال، اختارت شركة أمريكية كبرى إنشاء أعمالها في المنطقة التجارية التي تم إنشاؤها حديثاً في المملكة، وشغلت كل المساحات المتاحة، وفقاً لبيان صادر عن السفير.

وقال: "قررت شركة أمريكية التواجد في المنطقة التجارية وشغل كل المساحات الموجودة".

التكنولوجيا والتحديات الإقليمية

تعطي البحرين الأولوية للتطوير التكنولوجي لنموها الاقتصادي، وأشار السفير بوندي إلى استعداد الشركات الأمريكية للمساعدة في التغلب على التحديات في هذا القطاع.

وأقر السفير بالاضطرابات الناجمة عن الصراعات الإقليمية والهجمات الأخيرة على السفن التجارية، والتي تؤدي في نهاية المطاف إلى زيادة التكاليف على المستهلكين.

وعلى الرغم من هذه التحديات، فإن تعافي البحرين السريع من جائحة كوفيد-19 يضعها في وضع جيد لتحقيق نجاح اقتصادي مستمر.

جورج شيريان، الرئيس التنفيذي لمستشفى الإرسالية الأمريكية (الثاني من اليسار) إلى جانب قادة أعمال آخرين يحضرون حفل الاستقبال.

المدير الإقليمي لمجموعة لولو جوزر روباوالا (يسار) مع السفير الأمريكي ستيفن سي بوندي في الفعالية.