طفل يقفز إلى عالم جديد شجاع

يولد حوالي 100 طفل في بريطانيا كل عام وهم مصابون بأحد أشكال أمراض الميتوكوندريا. هذه الحالات، التي تتراوح من الصمم إلى أمراض القلب واضطرابات الدماغ، غالباً ما تكون قاتلة. في عام 2016، سيصبح العلاج أقرب. وستصبح بريطانيا أول دولة تسمح للأطفال بأن يولدوا باستخدام التبرع بالميتوكوندريا، مما يخلق أطفالاً لديهم جينات من ثلاثة أشخاص بدلاً من اثنين. وسيلهم ذلك دولاً أخرى لتحذو حذوها.

الميتوكوندريا هي حزم الطاقة التي توفر الطاقة للخلايا. وهي تعيش في جزء الخلية خارج النواة، ولديها جينوماتها الخاصة، التي تنتقل عبر الخط الأمومي. تحمل حوالي 2500 امرأة في بريطانيا ميتوكوندريا بها طفرات قد تؤثر سلباً على أطفالهن. في الوقت الحالي، يمكن للتشخيص الجيني اختبار الأجنة للكشف عن بعض هذه الطفرات. لكن مثل هذا الفحص (الذي يسمح باختيار أجنة خالية من الأمراض) لا يكون فعالاً تماماً إلا في حالات معينة.

في المقابل، يعد التبرع بالميتوكوندريا علاجاً جذرياً. يتضمن الإجراء الأكثر احتمالاً إزالة النواة من بويضة تأتي من والدين من خلال التلقيح الصناعي (IVF) وإدخالها في بويضة من متبرعة ذات ميتوكوندريا سليمة تمت إزالة نواتها. سيرث الجنين بعد ذلك جينات ثلاثة أشخاص مختلفين، على الرغم من أن مساهمة الطرف الثالث متواضعة: تحتوي الميتوكوندريا على 37 فقط من أصل 20,000 جين تقريباً تشكل الإنسان. لن يتم تغيير الحمض النووي النووي، الذي يوفر الـ 99.8% الأخرى، في هذه العملية، لذا فإن السمات الموروثة مثل لون العين، والميل إلى الصلع، وسمات الشخصية ستظل تأتي من الوالدين فقط.

يعارض البعض هذا الإجراء لأسباب دينية أو أخلاقية. ويشعر القليل بالقلق من أن الأطفال الذين يولدون بهذه الطريقة سيكونون عقيمين. ويكره آخرون فكرة "أطفال الآباء الثلاثة"، كما أطلقت عليهم وسائل الإعلام، أو يخشون من أنه نظراً لأن الميتوكوندريا تنتقل عبر البويضات، فإن أي أطفال إناث يولدون من هذه العملية سينقلون الجينات المعدلة إلى أطفالهم. ومن المحتمل أن يثير المعارضون ضجة مع بدء الإجراءات الأولى.