وفاة لاعب الكريكيت الأسترالي ماكس ووكر عن عمر يناهز 68 عاماً

سيدني: توفي لاعب الكريكيت الأسترالي السابق والمعلق التلفزيوني الشهير ماكس ووكر عن عمر يناهز 68 عاماً بعد صراع طويل مع مرض سرطان الجلد.

وذكرت هيئة الكريكيت في أستراليا أن ووكر لعب 34 مباراة اختبارية بين عامي 1972-1973 و1977، حيث حقق 138 نصباً (ويكيت) بمتوسط 27.47، كما شارك في 17 مباراة دولية ليوم واحد.

كان اللاعب المنحدر من تسمانيا، والذي اشتهر بشاربه الكثيف، مفضلاً لدى الجماهير، وقد أطلق عليه لقب "تانجلز" (Tangles) بسبب أسلوبه غير المعتاد في الرمي.

وباعتباره شخصية رئيسية في إطلاق سلسلة الكريكيت العالمية في أواخر السبعينيات، كان ووكر داعماً لأساطير السرعة دينيس ليلي وجيف طومسون.

وغرد دين جونز، لاعب الاختبار السابق والمدرب، قائلاً: "أشعر بحزن شديد لسماع نبأ وفاة ماكس ووكر.

"يا له من لاعب كريكيت رائع ومؤلف وراوٍ للقصص. رجل رائع كانت ابتسامته تضيء المكان!"

وأشاد جيمس ساذرلاند، الرئيس التنفيذي لهيئة الكريكيت في أستراليا، بـ "لاعب الكريكيت المتميز الذي لعب دوراً مهماً في ظهور فرق الكريكيت الأسترالية الناجحة في السبعينيات.

"سواء بالكرة أو المضرب، كان ماكس دائماً منافساً شرساً. لقد كان مفضلاً حقيقياً للجماهير أينما لعب، ولا سيما في ملعب ملبورن للكريكيت (MCG) الذي كان يعشقه."

لعب ووكر 135 مباراة من الدرجة الأولى، بما في ذلك 70 مباراة لصالح فيكتوريا، محققاً 499 نصباً بمتوسط 26.47.

وأضاف ساذرلاند: "لقد كان شخصية عظيمة، بابتسامة عريضة ونهج إيجابي في الحياة. سنفتقده كثيراً".

وبعد تحقيقه أفضل أرقام في مسيرته بـ 8-143 ضد إنجلترا في ملعب ملبورن للكريكيت عام 1975، استمتع ووكر بمسيرة إعلامية ناجحة بعد اعتزاله الكريكيت.

أصبح معلقاً ومؤلفاً شهيراً، حيث كتب عناوين فكاهية مثل "كيف تقبل تمساحاً".

حصل ووكر، الذي لعب أيضاً كرة القدم الأسترالية على مستوى عالٍ وحصل على شهادة في الهندسة المعمارية، على وسام أستراليا، وهو أعلى وسام في البلاد، لخدماته في رياضة الكريكيت عام 2011.