أستراليون يحتمون من حرائق الغابات

كافح رجال الإطفاء مئات من حرائق الغابات في جميع أنحاء أستراليا يوم الخميس مع اندلاع عشرات الحرائق في مواقع جديدة، مما أدى إلى إطلاق تحذيرات بأنه قد فات الأوان على بعض السكان للإخلاء. ومع تغطية الدخان الكثيف لمدينة سيدني، الأكثر اكتظاظاً بالسكان، لليوم الثالث على التوالي، تم حث السكان على إبقاء الأطفال في الداخل، مما زاد الضغط على رئيس الوزراء سكوت موريسون لمعالجة تغير المناخ.

وبحلول وقت مبكر من بعد الظهر، كانت عشرات الحرائق مشتعلة في جميع أنحاء ولاية فيكتوريا الجنوبية الشرقية، ووصلت درجات الحرارة إلى 40.9 درجة مئوية (105.6 درجة فهرنهايت) في ملبورن، عاصمة الولاية، وهو ما يعادل أكثر الأيام حرارة على الإطلاق منذ عام 1894، وفقاً لمكتب الأرصاد الجوية الأسترالي. وحذرت السلطات سكان البلدات الواقعة على بعد حوالي 50 كم (31 ميلاً) شمال بالارات، ثالث أكبر مدينة في الولاية، من أنه قد فات الأوان عليهم للإخلاء بأمان. وقالت سلطات الإطفاء في تنبيه لها: "أنتم في خطر، تحركوا الآن لحماية أنفسكم".

"لقد فات الأوان للمغادرة. الخيار الأكثر أماناً هو الاحتماء في الداخل على الفور". وقد عرضت الحرائق في عدة ولايات حياة الآلاف من الناس للخطر، مما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص على الأقل هذا الشهر، وإحراق حوالي 2.5 مليون فدان (مليون هكتار) من الأراضي الزراعية والغابات، وتدمير أكثر من 400 منزل.

يأتي الوصول المبكر للحرائق وشدتها في ربيع نصف الكرة الجنوبي بعد ثلاث سنوات من الجفاف الذي ربطه الخبراء بتغير المناخ، والذي ترك الغابات جافة تماماً. ومع بقاء 10 أيام على البداية الرسمية لفصل الصيف، أدت درجات الحرارة القصوى والرياح العاتية إلى اندلاع حرائق غابات في مناطق جديدة، حتى مع تتبع رجال الإطفاء للأزمة عبر البر الرئيسي، والإقليم الشمالي، وجزيرة تسمانيا.