تضاؤل آمال أستراليا مع هيمنة إنجلترا على الاختبار الخامس

قاد بن ستوكس وجو دينلي إنجلترا إلى وضع قد يمنحها الفوز في خامس وآخر اختبارات الرماد في "ذا أوفال" أمس، مع تضاؤل آمال أستراليا في الفوز بالسلسلة. وفي فترة الاستراحة، كان أصحاب الأرض - الذين يسعون جاهدين لإنهاء موسمهم الحافل بالفوز بكأس العالم بنتيجة إيجابية من خلال تعادل السلسلة 2-2 - قد سجلوا 193-2، متقدمين بفارق 262 نقطة. ومع ذلك، سيظل قائد إنجلترا جو روت حذراً من إعلان النتيجة في وقت مبكر، حيث تمكنت الهند العام الماضي من تسجيل 345 نقطة في الجولة الرابعة في "ذا أوفال" أثناء مطاردة 464 نقطة.

كان دينلي غير مهزوم برصيد 82 نقطة، وهو أفضل أداء له في اختبار، بينما كان ستوكس، الذي يلعب كضارب متخصص، غير مهزوم برصيد 57 نقطة بعد تجاوز حاجز الـ 400 نقطة في السلسلة. وتمتعت إنجلترا بفرصتين محظوظتين على أرضية ملعب لم تقدم الكثير من المساعدة للرامين في ظل شمس سبتمبر الساطعة من سماء لندن الصافية. فقد أسقط ستيف سميث ستوكس في منطقة الانزلاق عندما كان الضارب على رصيد سبع نقاط، وكان ينبغي إخراج دينلي بقرار "إل بي دبليو" (lbw) عند 54 نقطة، لكن أستراليا فشلت في طلب المراجعة. بدأ ستوكس جولته ببطء لكنه تسارع، ليصل إلى الخمسين نقطة بعد 89 كرة بضربة ست نقاط هائلة من لاعب الرمي الدوار ماركوس لابوشين فوق منطقة "لونغ أون" العريضة.

ويحتل الضارب الأعسر المرتبة الثانية بعد سميث في قائمة تسجيل النقاط الإجمالية خلال السلسلة، وإن كان يتأخر بأكثر من 300 نقطة عن إجمالي نقاط الأسترالي البالغ 751 نقطة. وبدا دينلي أكثر ثقة مع تقدم جولته، حيث وجد الحدود بانتظام بينما تضاءلت معنويات السياح. ونجح لاعب الرمي الدوار ناثان ليون في تحقيق ضربتين في جلسة الصباح، حيث أخرج روري بيرنز وروت، لكن أستراليا فشلت في تحقيق اختراق تشتد الحاجة إليه بعد الغداء.

وتهدف إنجلترا إلى استعادة كبريائها على الرغم من احتفاظ أستراليا بالفعل بجرّة الرماد. دخل السياح المباراة وهم يتوقون لحسم أول فوز لهم في سلسلة بإنجلترا منذ عام 2001 بعد فوزهم في الاختبار الرابع الأسبوع الماضي ليتقدموا 2-1، لكن ذلك يبدو غير مرجح بشكل متزايد.