خروج هاريس وخاواجا وسط أمطار اختبار "الآشيز"

خرج ماركوس هاريس وعثمان خاواجا مبكراً قبل أن تصل أستراليا إلى 54-2 عند استراحة الشاي في اليوم الأول الذي شهد هطول الأمطار في اختبار "الآشيز" الثالث ضد إنجلترا في هيدينجلي. لم يُلعب سوى 18 شوطاً من أصل 90 شوطاً مقررة لليوم عندما أجبرت الإضاءة الضعيفة على استراحة شاي مبكرة، مع بقاء ديفيد وارنر برصيد 26 نقطة - وهو أول رصيد له من خانة العشرات في خمس جولات في هذه السلسلة - ومارنوس لابوشين برصيد سبع نقاط.

كانت الأمطار قد أوقفت اللعب سابقاً في الساعة 2:45 مساءً (1345 بتوقيت جرينتش) بعد تأخير البداية المقررة لأكثر من ساعة. وكان هناك المزيد من الإحباط لكل من إنجلترا والجماهير التي انتظرت بصبر لمشاهدة الكريكيت عندما، بعد استئناف اللعب، لم يكن ممكناً لعب سوى 3.1 شوط إضافي قبل أن يعلق الحكام اللعب بسبب ضعف الإضاءة على الرغم من تشغيل الأضواء الكاشفة بكامل طاقتها. وبعد أن ركض وارنر ولابوشين مبتسمين خارج الملعب، تعرض الحكمان كريس جافاني وجويل ويلسون لصيحات الاستهجان أثناء عودتهما إلى المقصورة.

شوهد ويلسون لاحقاً وهو يجري محادثة حماسية على شرفة غرفة تبديل الملابس مع العديد من لاعبي إنجلترا وطاقم العمل. وكانت إنجلترا، التي تتطلع إلى معادلة السلسلة المكونة من خمس مباريات بنتيجة 1-1، قد شهدت فوز القائد جو روت بالقرعة على أمل الاستفادة القصوى من الظروف الملبدة بالغيوم والمناسبة للرماة.

استبعدت أستراليا الضارب كاميرون بانكروفت، الذي سجل 44 نقطة فقط في أربع جولات، وأدخلت هاريس ليكون شريكاً لوارنر في مقدمة الترتيب بعد أن تفوقت إنجلترا في مباراة التعادل التي تأثرت بالأمطار في الاختبار الثاني في لوردز. كافح كلا الضاربين الأعسرين ضد هجوم الكرة الجديدة لإنجلترا بقيادة ستيوارت برود وجوفرا آرتشر.

وارنر يواصل المعاناة

تعرض وارنر ذو الخبرة للضرب مراراً وتكراراً من قبل برود الذي كان يغير مسار الكرة، بينما تجاوز آرتشر السريع، في اختباره الثاني، الحافة الخارجية لمضرب هاريس. آرتشر، الذي كان يرمي من حول الويكيت، وضعه في موقف صعب بكرة بلغت سرعتها 87.3 ميلاً في الساعة، مما جعل هاريس يلمس الكرة لمسة خفيفة وصلت إلى حارس الويكيت جوني بيرستو - الذي ظهر مثل روت على أرضه. بعد لحظات من خروج هاريس برصيد ثماني نقاط، مع وصول أستراليا إلى 12-1 بعد أربعة أشواط، أخرج الحكام اللاعبين من الملعب بسبب المطر.

استغرق وارنر 14 كرة ليسجل أولى نقاطه بينما استمر في المعاناة، على الرغم من أن برود ربما رمى بكرات قصيرة جداً حيث تجاوزت العديد من الكرات الحافة الخارجية دون أن تشكل تحدياً حقيقياً للضاربين. لكنه نجح في انتزاع ويكيت عندما قام عثمان خاواجا، ثالث ضارب أعسر في المراكز الثلاثة الأولى لأستراليا، بلمسة خفيفة للكرة ليتم التقاطها خلف الويكيت، حيث خرج هو الآخر برصيد ثماني نقاط.

ومع ذلك، اضطرت إنجلترا لمراجعة قرار الحكم النيوزيلندي جافاني الأصلي بعدم الخروج قبل تقليص رصيد أستراليا إلى 25-2. أجرت أستراليا، التي تتقدم 1-0 بعد فوزها بـ 251 نقطة في الاختبار الأول في إدجباستون، ثلاثة تغييرات على فريقها. ومع استبعاد ستيف سميث بسبب ارتجاج في المخ تعرض له عندما أصيب في رقبته بكرة ارتدادية بسرعة 92 ميلاً في الساعة من آرتشر في لوردز، تولى لابوشين - بديل الارتجاج الأول في الكريكيت عندما حل محل سميث في الاختبار الثاني - المهمة في هيدينجلي.

ومع ذلك، كان سميث خسارة كبيرة لأستراليا بعد أن سجل 144 و142 و92 نقطة في هذه السلسلة.