«جيش الآباء» الأسترالي مستعد لإثبات أن الخبرة هي الفيصل في سلسلة «الآشيز»

أ ف ب | سيدني

تتوجه أستراليا لخوض سلسلة «الآشيز» بمجموعة من اللاعبين المتقدمين في السن، وسط مخاوف من نقص المواهب الشابة القادرة على السير على خطاهم، لكن كبير المختارين جورج بيلي يؤكد أن النواة المخضرمة للفريق لا تزال تمتلك ما يلزم.

من بين اللاعبين الـ 15 في تشكيلة أستراليا للاختبار الأول في بيرث هذا الأسبوع، يوجد لاعب واحد فقط تحت سن الثلاثين، وهو اللاعب الشامل كاميرون غرين، البالغ من العمر 26 عاماً.

يبلغ عثمان خواجة 38 عاماً، وناثان ليون 37 عاماً، وستيف سميث وسكوت بولاند 36 عاماً، وميتشل ستارك 35 عاماً. أما جوش هازلوود وأليكس كاري فيبلغان 34 عاماً، بينما يعتبر القائد بات كامينز «الأصغر» بينهم بـ 32 عاماً.

حتى جيك ويذرالد، الذي قد يشارك لأول مرة كضارب افتتاحي إلى جانب خواجة، يبلغ من العمر 31 عاماً، في حين تجاوز اللاعبون الاحتياطيون جوش إنجليس، وشون أبوت، ومايكل نيسر، وبريندان دوغيت سن الثلاثين.

في المقابل، ثلاثة فقط من تشكيلة إنجلترا تجاوزوا سن 31 عاماً، وهم بن ستوكس، ومارك وود، وجو روت.

رماة منهكون

يعاني كل من كامينز وهازلوود من الإصابة وسيغيبان عن اختبار بيرث، في تذكير صارخ بالطبيعة المنهكة لهجوم أصحاب الأرض.

ويشعر القائد السابق ستيف وو بالقلق من أن الشباب لا يحصلون على فرصة لتجديد دماء الفريق، وأن أستراليا تخاطر بالوقوع في نفس الفخ الذي وقعت فيه سابقاً، حيث يعتزل عدد كبير من النجوم في وقت واحد.

وقال وو قبل الإعلان عن التشكيلة: «سيتعين على جورج بيلي اتخاذ بعض القرارات الصعبة، وأعتقد أنه في الماضي أظهر أنه لم يكن لديه الرغبة الكافية لذلك في بعض الأحيان».

وأضاف: «لذا سيتعين عليه تحمل المسؤولية مع المختارين الآخرين لأنها فترة انتقالية. الرماة في الثلاثينيات من عمرهم، وبعض الضاربين يتقدمون في السن أيضاً».

يقوم بيلي وتوني دودمايد ومدرب أستراليا أندرو ماكدونالد باختيار الفريق الوطني. وقد التقطت وسائل الإعلام الإنجليزية بشكل متوقع عمر التشكيلة، واصفة إياها بـ «جيش الآباء» و«الخضر المترهلين».

وأشار قائد إنجلترا السابق مايكل فون مازحاً إلى أن الفريق الزائر يمكنه إضافة إيان بوثام (69 عاماً) وديفيد غاور (68 عاماً) إلى تشكيلته، ومع ذلك سيظل متوسط أعمارهم أقل من الأستراليين.

لكن فون استشهد أيضاً ببعض الأرقام المقنعة التي تجعل أستراليا المرشحة الأوفر حظاً بفضل خبرتها.

وقال عبر شبكة «فوكس سبورتس»: «تمتلك إنجلترا 43 ويكيت في هجومها في الظروف الأسترالية. بن ستوكس 19، ومارك وود 17، وجو روت 7 ويكيت».

وتابع: «أستراليا لديها أكثر من 700 ويكيت في ظروفها الخاصة. هذا بدون بات كامينز في بيرث، ولديهم ما يقرب من 50 مئة في هذه الظروف».

وأضاف: «لذا عندما يقول الناس إن إنجلترا لديها فرصة بنسبة 50-50، فهذا غير صحيح. لديهم فرصة، لكن يجب أن يسير كل شيء بشكل جيد للغاية بالنسبة لهم».

كان فون يتحدث قبل استبعاد هازلوود أيضاً من الاختبار الأول بسبب إصابة في أوتار الركبة.

«امنحوا الاحترام»

في أعقاب تعليقات وو، دافع بيلي عن التمسك بنواة أستراليا المخضرمة، قائلاً إنه «يدرك ملف أعمار الفريق»، لكنه الأفضل متاحاً.

وقال: «أنا مهتم عندما يتبنى الناس وجهة النظر هذه، من يريدون منا أن نستبعد؟ هل هم ناثان ليون وميتشل ستارك؟ هل فقط بسبب عمرهم؟».

وأضاف: «يجب أن تمنحوا الاحترام الواجب لأن هؤلاء اللاعبين يقدمون أداءً جيداً جداً ولديهم الحق في الاختيار».

هازلوود، الذي عانى من نصيبه من الإصابات على مر السنين، غير منزعج بالمثل، مشيراً إلى أن الخبرة داخل وحدة الرمي حاسمة في أجواء سلسلة «الآشيز».

وقال: «أعتقد أن الخبرة، ليس فقط في الكريكيت بالكرة الحمراء، ولكن عبر جميع التنسيقات، عندما تجمع كل القطع معاً، وتكون قد مررت بالعديد من المواقف في منتصف الملعب، فقد تعلمت الكثير على مر السنين، خاصة كمجموعة».

وأضاف حول موعد اعتزال المجموعة الأساسية: «سيأتي وقت بلا شك، لكن لا أعتقد أنه الآن».

وفي إشارة إلى أن العمر بدأ يلحق بهم، خفف العديد من لاعبي أستراليا الكبار من أحمالهم في مباريات الكرة البيضاء لإطالة مسيرتهم في الاختبارات.

فقد اعتزل سميث لعبة اليوم الواحد هذا العام، بينما لعب كامينز مباراتين فقط في اليوم الواحد منذ كأس العالم 2023، في حين ابتعد ستارك عن مباريات الـ T20 الدولية.