أستراليا تختتم 20 عاماً من هيمنتها على كأس فرانك ووريل

ببطء ولكن بثبات، شقت أستراليا طريقها نحو الفوز على جزر الهند الغربية، مما أبقى كأس فرانك ووريل في حوزتها لمدة 20 عاماً متواصلة، منذ انتصار فريق مارك تايلور في منطقة الكاريبي عام 1995.

بعد قتال شرس على مدار اليومين الأخيرين من اختبار "بوكسينغ داي" في ملعب ملبورن للكريكيت، خسرت جزر الهند الغربية آخر أربع ويكيتات لها مقابل 32 نقطة في 10 أشواط، مما سمح لفريق ستيفن سميث بالاستمتاع بالنجاح في غضون أربعة أيام بعد أن أعلنوا قبل بدء اللعب عن تحديد هدف قدره 460 نقطة لرجال جيسون هولدر.

ومع الاستفادة من وقت أطول في أستراليا، قدم الزوار عرضاً أفضل مما قدموه في هوبارت، على الرغم من أن المضيفين لم يكونوا في أي خطر لخسارة المباراة. كانت المسألة تتعلق بالوقت، وكان هولدر محبطاً بسبب تسديدة غير دقيقة نحو منتصف الملعب فتحت الطريق أمام الكرة الجديدة الثانية مع بقاء عدد قليل من الأشواط.

حصد ميتشل مارش تلك الويكيت، وكان أداؤه السريع والمتوسط هو الذي ألحق الضرر الأكبر لصالح سميث. في بعض الأحيان، وصلت سرعاته إلى أكثر من 140 كم/ساعة، مما جعل الكرة ترتد بقوة، وقد برر مارش التزام الاختيارات الوطنية بالحفاظ على لاعب شامل في تشكيلتهم الأساسية على الرغم من الازدحام في ترتيب الضرب الذي أجبرهم على استبعاد شقيقه شون بعد شراكة قياسية مع آدم فوجيس في هوبارت.

ساهم ناثان ليون وجيمس باتينسون بقوة أيضاً، حيث أكسبته ويكيتات ليون السبع لقب رجل المباراة على سطح ظل جيداً للضرب طوال الوقت. كانت الضحية الأخيرة لليون هي اللاعب الصاعد كارلوس براثويت، الذي أنهى أول ظهور لا يُنسى له في الاختبار بسقوط الوتد الخارجي بعد أن لامسته الكرة برفق شديد.

كان لدى براثويت ودارين برافو وهولدر ودينيش رامدين ما يمكنهم أخذه من المباراة، والتي أظهرت أن هذا الفريق الشاب من جزر الهند الغربية قد لا يكون ميؤوساً منه. لقد عانوا من نقص شديد في الخبرة والثقة في الأشهر الأخيرة، ولكن كانت هناك بوادر واعدة على مدار اليومين الماضيين ستكون سبباً للتفاؤل في ذهن المدرب فيل سيمونز.

بدأ براثويت وراجيندرا تشاندريكا بداية معقولة، محاولين التسجيل أينما أمكن وتجاوز فترات الافتتاح لباتينسون وجوش هازلوود.

ومع ذلك، كان ليون لاعباً مهيمناً لأستراليا في هذه المباراة، وفي شوطه الثالث دفع براثويت إلى تسديدة خاطئة بكرة مستقيمة ومكتملة أكثر من اللازم. وبسبب ضيق المساحة، انحرف براثويت بفرصة نحو منطقة الانزلاق، حيث أمسكها سميث ببراعة.

بعد مقاومته في الجولة الأولى، بدأ برافو بنفس النية لإحباط أستراليا، ومع استمرار تشاندريكا في عناده، لم يتمكن الأستراليون من استغلال اختراق ليون الأولي. قبل الغداء بخمس عشرة دقيقة، اعتقد باتينسون أنه أخرج تشاندريكا بقرار "إل بي دبليو"، وبعد أن رفض ماريه إيراسموس الاستئناف، استعد الأستراليون لمراجعة القرار.

ومع ذلك، فقد تأخروا في مداولاتهم وتم رفض طلبهم من قبل إيراسموس على أساس أنهم استغرقوا أكثر من 15 ثانية المخصصة للقرار. ربما كانت هذه نعمة مقنعة، حيث أظهرت الإعادة أن تشاندريكا كان خارج خط الوتد الخارجي.

قبل لحظات من الغداء، حصل هازلوود على حافة من برافو، لكن الإعادة أظهرت أن هازلوود لم يضع قدمه الأمامية خلف الخط، وتم احتساب "نو بول". تبعت مخالفة هازلوود مخالفتين من باتينسون في اليوم الثالث، مما حرم أستراليا أيضاً من الويكيتات.

لا شك أن المدرب المساعد كريج ماكديرموت سيراقب عن كثب خط التماس في التدريبات للاختبار الثالث في سيدني. كان بيتر سيدل أكثر انضباطاً عندما كرر الخدعة بعد الاستئناف، منهياً وجود برافو بعد مواجهة إجمالي 265 كرة في المباراة.

تابع باتينسون ذلك بهزيمة تشاندريكا، الذي تم تثبيته أمام الويكيتات واضطر للمغادرة بعد أن أظهرت مراجعته أن الكرة كانت تلامس الوتد. ثم شعر الجميع بتأثير مارش عندما وجد طريقاً عبر مارلون صامويلز، الذي هُزم في الطول ليلمس الكرة من الخلف.

ثم تكاتف هولدر ورامدين في شراكة من 100 نقطة بدت وكأنها ستأخذ الاختبار إلى يوم أخير - وهو أمر غير متوقع بالنظر إلى كيفية انتهاء المباراة في اليوم الثالث بعد انهيار الضرب في الجولة الأولى. ومع ذلك، كوفئت مثابرة مارش بحافة من رامدين، وتبعتها النهاية بسرعة. احتفلت أستراليا بجدارة بعقدين من الهيمنة، لكنهم اضطروا على الأقل للعمل بجد من أجل ذلك.

صورة:كان ناثان ليون رجل المباراة بفضل ويكيتاته السبع© غيتي إيماجز