أستراليا تستعد لحرائق غابات شديدة بعد عيد الميلاد

تراجع الحرارة الحارقة التي تجتاح أستراليا أمس (23 ديسمبر)، مما وفر بعض الراحة من حرائق الغابات الشديدة التي دمرت حوالي 180 منزلاً وأودت بحياة شخص واحد خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما أتاح لرجال الإطفاء الاستعداد لظروف أكثر سوءاً بعد عيد الميلاد. وقد توفي حتى الآن ستة أشخاص في حرائق الغابات التي دمرت أكثر من 3.7 مليون هكتار عبر خمس ولايات.

نجا الخزّاف ستيف هاريسون، البالغ من العمر 67 عاماً، من حريق هائل جنوب غرب سيدني فقط عن طريق الزحف تحت فرن مؤقت بينما كانت النيران تمر من فوقه. بقي هاريسون للدفاع عن ممتلكاته في بلدة بالمورال يوم الأحد، ولكن بحلول الوقت الذي غير فيه رأيه، كان قد فات الأوان للمغادرة.

قال هاريسون لهيئة الإذاعة الأسترالية: "ركضت إلى شاحنتي، لكن حديقتي كانت مشتعلة بالفعل، وكان ممر السيارات مشتعلاً، والطريق مشتعلاً، لذا لم أستطع الإخلاء". وأضاف: "في اليوم السابق، كنت قد بنيت لنفسي فرناً صغيراً في الخلف - بحجم التابوت - كبيراً بما يكفي لأزحف بداخله".

"كان من الممكن أن أموت لو لم أفكر في الخطة البديلة. في ذلك الفرن الصغير الذي صنعته، كان لدي طفاية حريق، ودلو ماء، وزجاجة مياه للشرب، وبطانية حريق". وقالت رئيسة وزراء ولاية نيو ساوث ويلز، غلاديس بريجيكليان، إن بلدة بالمورال، التي يبلغ عدد سكانها 400 نسمة وتضم 150 منزلاً، قد دمرت بالكامل تقريباً.

تكافح أستراليا حرائق الغابات منذ أشهر حيث أدت الظروف الحارة والجافة إلى بداية مبكرة لموسم الحرائق. سجلت أستراليا درجات حرارة قياسية تجاوزت 41 درجة مئوية الأسبوع الماضي مع اجتياح موجة حر شديدة للبلاد، كما أدى الجفاف المستمر في شرق البلاد إلى خلق ظروف جافة للغاية.

لا يزال ما يقرب من 100 حريق مشتعلاً في جميع أنحاء ولاية نيو ساوث ويلز. وقالت هيئة الإطفاء الريفية في نيو ساوث ويلز أمس: "بدأت الظروف في التحسن. ستواصل الفرق عملها اليوم لتحديد وتعزيز خطوط احتواء الحرائق، مع توقع ظروف مواتية خلال الأيام المقبلة".

من المتوقع أن ترتفع درجات الحرارة مرة أخرى في العديد من الولايات بحلول عطلة نهاية الأسبوع، حيث من المتوقع أن تصل درجة الحرارة في مدينة أديلايد، عاصمة جنوب أستراليا، إلى 39 درجة مئوية، وفقاً لمكتب الأرصاد الجوية. ومن المتوقع درجات حرارة مماثلة في مدينة ملبورن بولاية فيكتوريا.