شهدت أستراليا أكثر أيامها سخونة على الإطلاق، حيث بلغ متوسط درجة الحرارة الوطنية 40.9 درجة مئوية (105.6 درجة فهرنهايت).
شهدت أستراليا أكثر أيامها سخونة على الإطلاق، حيث بلغ متوسط درجة الحرارة الوطنية 40.9 درجة مئوية (105.6 درجة فهرنهايت).
وذكر مكتب الأرصاد الجوية أن الحرارة "الواسعة النطاق" يوم الثلاثاء تجاوزت الرقم القياسي السابق البالغ 40.3 درجة مئوية المسجل في 7 يناير 2013.
ويُعد أخذ متوسط درجات الحرارة القصوى في جميع أنحاء البلاد المقياس الأكثر دقة لموجة الحر.
ويأتي هذا الرقم القياسي في الوقت الذي تكافح فيه البلاد أزمة جفاف وحرائق غابات حادة.
وكان خبراء الأرصاد قد توقعوا أن تصل الحرارة إلى ذروتها في وقت لاحق من الأسبوع، مما يعني أن الرقم القياسي قد يُكسر مرة أخرى.
ومع استعار مئات الحرائق، تعرض رئيس الوزراء سكوت موريسون لانتقادات بسبب استجابته للكوارث الطبيعية وسياسات حكومته المناخية.
لماذا حدث هذا الآن؟
سخنت أستراليا هذا الأسبوع مع اجتياح كتلة من الهواء الساخن شرقاً عبر القارة، حيث توقع خبراء الأرصاد "ظروف موجة حر شديدة إلى متطرفة".
وقد تم بالفعل تحطيم العديد من الأرقام القياسية الفردية للحرارة في البلدات والمدن. ففي يوم الثلاثاء، سجلت أماكن في جميع أنحاء وسط البلاد درجات حرارة تجاوزت 45 درجة مئوية.
وفي بداية الأسبوع، سجلت بيرث، عاصمة غرب أستراليا، ثلاثة أيام متتالية تجاوزت فيها الحرارة 40 درجة مئوية - وهو رقم قياسي لشهر ديسمبر.
وكان المحرك المناخي الرئيسي وراء هذه الحرارة هو ظاهرة "ثنائي قطب المحيط الهندي" الإيجابية - وهي حدث تكون فيه درجات حرارة سطح البحر أكثر دفئاً في النصف الغربي من المحيط، وأكثر برودة في الشرق.
ويعد الفرق بين درجتي الحرارة حالياً هو الأقوى منذ 60 عاماً. وتتسبب المياه الأكثر دفئاً في هطول أمطار أعلى من المتوسط في منطقة غرب المحيط الهندي، مما يؤدي إلى فيضانات، وظروف أكثر جفافاً في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا وأستراليا.
