ارتفعت حصيلة ضحايا تحطم طائرة شحن تابعة لشركة "يو بي إس" في لويزفيل إلى تسعة قتلى مع مخاوف من ارتفاع العدد، وفقاً لما ذكره حاكم ولاية كنتاكي، في الوقت الذي تستمر فيه عمليات البحث واستأنف المطار رحلاته.
أ ف ب | واشنطن
ارتفعت حصيلة ضحايا تحطم طائرة شحن تابعة لشركة "يو بي إس" في لويزفيل إلى تسعة قتلى مع مخاوف من ارتفاع العدد، وفقاً لما ذكره حاكم ولاية كنتاكي أمس، في الوقت الذي تستمر فيه عمليات البحث واستأنف المطار رحلاته. وكانت طائرة من طراز "ماكدونيل دوغلاس إم دي 11" متجهة إلى هاواي قد تحطمت في حوالي الساعة 5:15 مساءً (22:15 بتوقيت غرينتش) يوم الثلاثاء، بعد وقت قصير من إقلاعها من مطار لويزفيل محمد علي الدولي.
واندلعت النيران في الطائرة فور اصطدامها بمبانٍ تجارية مجاورة للمطار.
ووصف حاكم ولاية كنتاكي، آندي بشير، المأساة بأنها "مفجعة" و"لا يمكن تصورها".
وكتب على منصة "إكس": "ارتفع عدد الضحايا الآن إلى 9 على الأقل، مع احتمال وجود المزيد. في هذه اللحظة، تحتاج هذه العائلات إلى الصلوات والحب والدعم".
وكان بشير قد ذكر في منشور سابق أن 16 عائلة أبلغت عن فقدان أحباء لهم.
وأضاف: "كانت هناك مهمة بحث وإنقاذ كبيرة جارية طوال الليل، وهي مستمرة هذا الصباح".
من جانبها، قالت شركة "يو بي إس" في بيان إن ثلاثة من أفراد الطاقم كانوا على متن الطائرة، مضيفة أنها "لم تؤكد أي إصابات أو وفيات".
ويُعد تحطم الطائرة يوم الثلاثاء الأكثر دموية في تاريخ شركة توصيل الطرود العالمية العملاقة. ويقع مركزها الرئيسي، "وورلد بورت"، في لويزفيل، حيث توظف آلاف الأشخاص.
وقد أوقفت "يو بي إس" عمليات فرز الطرود في منشأتها. وأظهر مقطع فيديو بثته محطة "دبليو إل كيه واي" المحلية اشتعال النيران في المحرك الأيسر للطائرة أثناء محاولتها الإقلاع.
وبحلول صباح الأربعاء، أعلن عمدة لويزفيل، كريغ غرينبيرغ، على منصة "إكس" أن مسؤولي الطيران أعادوا فتح المدرج.
وقال المتحدث باسم المطار، جوناثان بيفين، إن رحلة الشحن "سقطت على بعد ثلاثة أميال (خمسة كيلومترات) جنوب المطار" بعد إقلاعها.
وتسير "يو بي إس" رحلات إلى أكثر من 200 دولة عبر ما يقرب من 2000 رحلة يومية، بأسطول يضم 516 طائرة. وتمتلك الشركة 294 منها وتستأجر الباقي من خلال عقود إيجار قصيرة الأجل أو رحلات مستأجرة.
وأظهرت لقطات جوية لموقع التحطم أثراً طويلاً للحطام بينما كان رجال الإطفاء يرشون المياه على النيران، مع تصاعد الدخان من المنطقة.
وأشار بشير إلى أن الطائرة اصطدمت بمنشأة لإعادة تدوير البترول "بشكل مباشر تقريباً".
وتخضع أسباب التحطم للتحقيق من قبل إدارة الطيران الفيدرالية والمجلس الوطني لسلامة النقل.
يأتي هذا الحادث في ظل أطول إغلاق حكومي في تاريخ الولايات المتحدة. وفي وقت سابق من يوم الثلاثاء، حذر وزير النقل شون دافي من "فوضى عارمة" بسبب نقص موظفي مراقبة الحركة الجوية.
وقال دافي للصحفيين: "ستشهدون إلغاءات جماعية، وقد تروننا نغلق أجزاء معينة من المجال الجوي، لأننا ببساطة لا نستطيع إدارته لعدم وجود مراقبين جويين".
