رواد فضاء عالقون في محطة الفضاء الدولية «واثقون» من أن مركبة ستارلاينر ستعيدهم إلى ديارهم

أ ف ب | واشنطن

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

أعرب رائدا فضاء أمريكيان عالقان في محطة الفضاء الدولية يوم الأربعاء عن ثقتهما في أن مركبة بوينغ ستارلاينر التي واجهت مشاكل تقنية ستعيدهما قريباً إلى الأرض، رغم استمرار حالة عدم اليقين.

انطلق بوتش ويلمور وسوني ويليامز في الخامس من يونيو على متن المركبة الفضائية الجديدة التي تأمل وكالة ناسا في اعتمادها لنقل الطواقم من وإلى المحطة المدارية. وقد التحمت المركبة في اليوم التالي في رحلة كان من المفترض أن تستمر حوالي أسبوع، لكن عودتهما تأجلت بسبب أعطال في المحركات النفاثة وتسريبات في غاز الهيليوم ظهرت خلال الرحلة.

ولم يتم تحديد موعد للعودة، لكن مسؤولي ناسا قالوا يوم الأربعاء إنهم يتطلعون إلى "أواخر يوليو". ورداً على سؤال خلال مؤتمر صحفي مباشر من المحطة حول ما إذا كانا لا يزالان يثقان في فريق ستارلاينر والمركبة الفضائية، أجاب قائد المهمة ويلمور: "نحن واثقون تماماً". وأضافت ويليامز: "لدي شعور جيد جداً في قلبي بأن المركبة الفضائية ستعيدنا إلى ديارنا، دون أي مشكلة".

وقالت إنهما يواصلان الاستمتاع بوقتهما على متن محطة الفضاء الدولية، حيث يقومان بمهام مثل استبدال مضخة في جهاز يعالج البول لتحويله إلى مياه صالحة للشرب، وإجراء تجارب علمية مثل تسلسل الجينات في بيئة الجاذبية الصغرى. كما اختبرا مركبة ستارلاينر كـ "ملاذ آمن" في حال حدوث مشاكل على متن المحطة، وتحققا من أداء أنظمة دعم الحياة عند وجود أربعة أشخاص بالداخل.

ومع ذلك، قبل أن يتمكن ويلمور وويليامز من العودة إلى الوطن، تحتاج الفرق الهندسية إلى إجراء المزيد من المحاكاة لمحركات نفاثة وأختام هيليوم مماثلة على الأرض، لفهم الأسباب الجذرية لبعض المشكلات التقنية التي واجهتها ستارلاينر بشكل أفضل، وتعديل طريقة هبوطها إذا لزم الأمر. كان من المعروف وجود تسريب واحد للهيليوم يؤثر على المركبة الفضائية قبل الإطلاق، لكن ظهرت المزيد من التسريبات أثناء الرحلة. ويُذكر أن الهيليوم، رغم كونه غير قابل للاشتعال، يوفر الضغط لنظام الدفع.