رواد فضاء يستعدون لإطلاق تاريخي نحو القمر في الولايات المتحدة

تي دي تي | المنامة

ربط أربعة رواد فضاء أحزمتهم في مقاعدهم يوم الأربعاء بينما كانت الأطقم تجري الاستعدادات النهائية لرحلة قمرية تاريخية ستشهد إرسال وكالة ناسا لبشر حول القمر لأول مرة منذ أكثر من 50 عاماً.

المهمة التي أُطلق عليها اسم "أرتميس 2" استغرق الإعداد لها سنوات وواجهت انتكاسات متكررة وتجاوزات ضخمة في التكاليف، لكن من المقرر أخيراً أن تنطلق من فلوريدا في وقت مبكر من الساعة 6:24 مساءً (2224 بتوقيت غرينتش).

ومن المتوقع أن يكون الطقس مواتياً، مع احتمال بنسبة 80 بالمائة لظروف مناسبة للإطلاق.

ويضم الفريق، الذي يرتدي بدلات برتقالية زاهية مع حواف زرقاء، الأمريكيين ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوك، إلى جانب الكندي جيريمي هانسن.

وستشهد مهمتهم التي تستغرق حوالي 10 أيام تحليقهم حول القمر، التابع الطبيعي للأرض، دون الهبوط عليه، تماماً كما فعلت مهمة "أبولو 8" في عام 1968.

وتمثل الرحلة سلسلة من الإنجازات التاريخية: فهي سترسل أول شخص ملون، وأول امرأة، وأول شخص غير أمريكي في مهمة قمرية.

وإذا سارت المهمة كما هو مخطط لها، فسيحقق رواد الفضاء رقماً قياسياً من خلال المغامرة بالابتعاد عن الأرض أكثر من أي إنسان من قبل.

كما أنها أول رحلة مأهولة لصاروخ ناسا القمري الجديد، المسمى نظام الإطلاق الفضائي (SLS).

وقد صُمم الصاروخ الضخم ذو اللونين البرتقالي والأبيض للسماح للولايات المتحدة بالعودة المتكررة إلى القمر، بهدف إنشاء قاعدة دائمة توفر منصة لمزيد من الاستكشاف.

وحتى مع وجود كل الأرقام القياسية المحتملة على المحك، أكد مارك كيلي، وهو سيناتور أمريكي عن ولاية أريزونا ورائد فضاء متقاعد، لوكالة فرانس برس أن المهمة تتعلق بشيء أكبر بكثير.

وقال عن رواد الفضاء: "إنهم لا يفعلون ذلك من أجل أنفسهم، بل يفعلون ذلك من أجل البلاد".

وأضاف: "عندما تتخذ قراراً بصعود مركبة فضائية والإقلاع مع أكثر من ثمانية ملايين رطل من الدفع على ظهرك، فإنك لا تتخذ القرار باستخفاف".

"لكن بالنسبة لأمتنا، هناك مكاسب هائلة".

- انتكاسات متكررة -

تحت أشعة الشمس الساطعة في فلوريدا، تم ملء أربعة خزانات عملاقة في الصاروخ بالهيدروجين والأكسجين السائلين.

تؤدي الحمولة الكاملة من الوقود إلى زيادة وزن الصاروخ بمقدار 1000 طن، ليصل المجموع إلى أكثر من 2600 طن.

كان من المقرر أصلاً أن تنطلق المهمة في وقت مبكر من شهر فبراير.

لكن الانتكاسات المتكررة عطلت المهمة بل واستدعت إعادة الصاروخ إلى حظيرته للتحليل والإصلاحات.

ولكن في الفترة التي سبقت الفرصة الأولى للإطلاق في أبريل، أعرب مسؤولو ناسا عن ثقتهم في أن العمليات الهندسية والاستعدادات النهائية تسير بسلاسة.

وإذا تم إلغاء إطلاق يوم الأربعاء أو تأجيله، فهناك فرص إطلاق أخرى حتى يوم الاثنين، على الرغم من أن التوقعات تشير إلى طقس أقل ملاءمة قليلاً في وقت لاحق من الأسبوع.

وقالت سلطات الشرطة المحلية إنها تتوقع تجمع حوالي 400 ألف شخص بالقرب مما يسمى بـ "ساحل الفضاء" لمشاهدة التاريخ وهو يُصنع.

وقالت ميليندا شويرفرانز، وهي متقاعدة تبلغ من العمر 76 عاماً من ولاية أوهايو، لوكالة فرانس برس: "نحن نتطلع إلى ذلك، لم نر شيئاً كهذا من قبل".

- 'ما وراء النجوم' -

يواجه برنامج "أرتميس" ضغوطاً من الرئيس دونالد ترامب، الذي دفع بوتيرة البرنامج الذي يهدف إلى رؤية أقدام البشر تطأ سطح القمر قبل انتهاء ولايته الثانية في أوائل عام 2029.

تشمل أهداف "أرتميس 2" التحقق من أن كلاً من الصاروخ والمركبة الفضائية في حالة عمل جيدة لتمهيد الطريق للهبوط على القمر في عام 2028.

وقد أثار هذا الموعد النهائي دهشة الخبراء، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن واشنطن تعتمد على التقدم التكنولوجي للقطاع الخاص.

غالباً ما تم تصوير الحقبة الحالية من الاستثمار القمري الأمريكي على أنها محاولة للمنافسة مع الصين، التي تهدف إلى إنزال بشر على القمر بحلول عام 2030.

سيكون ترامب مشغولاً مساء الأربعاء بمخاطبة الأمة في أول خطاب له منذ أن بدأت القوات الأمريكية والإسرائيلية ضربات على إيران في 28 فبراير، مما أشعل حرباً إقليمية وأزمة طاقة عالمية.

لكنه استغل لحظة لكتابة منشور على وسائل التواصل الاجتماعي قبل الإطلاق المخطط له.

حيث كتب ترامب على منصة "تروث سوشيال": "نحن نفوز، في الفضاء، وعلى الأرض، وفي كل مكان بينهما - اقتصادياً وعسكرياً، والآن، ما وراء النجوم. لا أحد يقترب منا! أمريكا لا تنافس فحسب، بل نحن نهيمن، والعالم كله يراقب".