رواد فضاء يتطلعون للانطلاق نحو الفضاء بعد حادث مركبة سويوز

تجاهل رواد فضاء يستعدون لأول مهمة مأهولة منذ الحادث غير المسبوق لمركبة سويوز الروسية، مخاوف السلامة أمس، مؤكدين استعدادهم للمخاطرة. ومن المقرر أن ينطلق أوليغ كونونينكو من وكالة الفضاء الروسية (روسكوزموس)، وآن ماكلين من وكالة ناسا، وديفيد سانت جاك من وكالة الفضاء الكندية إلى محطة الفضاء الدولية من قاعدة بايكونور في كازاخستان يوم الاثنين. وسيتوجهون إلى المحطة بعد فشل صاروخ سويوز الذي كان يحمل الروسي أليكسي أوفشينين ورائد الفضاء الأمريكي نيك هيغ في 11 أكتوبر، بعد دقائق فقط من الإقلاع.

نجا الاثنان دون أذى، لكن الإطلاق الفاشل كان أول حادث من نوعه في تاريخ روسيا ما بعد الاتحاد السوفيتي، وشكل انتكاسة جديدة لصناعة الفضاء التي كانت يوماً ما مصدر فخر للبلاد. وقد استبعد الطاقم المتجه إلى محطة الفضاء الدولية أي مخاوف محتملة بشأن سلامتهم. وقال قائد الطاقم أوليغ كونونينكو في مؤتمر صحفي في بايكونور: "المخاطرة جزء من مهنتنا"، مضيفاً أنهم يثقون "تماماً" في الفرق التي تجهزهم للرحلة.

وقال الرائد البالغ من العمر 54 عاماً: "نحن مستعدون نفسياً وتقنياً للإقلاع ولأي موقف قد يحدث على متن المركبة، لا قدر الله". وأكدت آن ماكلين، وهي طيارة عسكرية سابقة تبلغ من العمر 39 عاماً، على نفس النبرة قائلة: "نحن نشعر بالاستعداد التام لذلك". وأضاف الكندي سانت جاك أن مركبة سويوز "آمنة بشكل لا يصدق"، مشيراً إلى أنه كان "مطمئناً في الواقع" أن يشهد عملية الإطلاق التي أُجهضت في أكتوبر من بايكونور.

وأوضح سانت جاك البالغ من العمر 48 عاماً أن الحادث سلط الضوء على "التصميم الذكي لمركبة سويوز والعمل المذهل الذي يقوم به أفراد البحث والإنقاذ هنا على الأرض في كل عملية إطلاق". وكانت روسيا قد ذكرت الشهر الماضي أن إطلاق صاروخ سويوز فشل بسبب مستشعر تضرر أثناء التجميع في قاعدة بايكونور الفضائية. لكن المسؤولين أصروا على أن المركبة الفضائية لا تزال موثوقة. وسيكون سانت جاك أول رائد فضاء كندي يزور محطة الفضاء الدولية منذ كريس هادفيلد، الذي سجل نسخة من أغنية ديفيد بوي الكلاسيكية "سبيس أوديتي" على متن المحطة في عام 2013.

ومن المتوقع أن تكون الحاكمة العامة لكندا ورائدة الفضاء السابقة جولي باييت من بين الشخصيات البارزة التي ستشاهد إطلاق يوم الاثنين. ومن بين الثلاثي المقرر وصولهم إلى محطة الفضاء الدولية بعد ست ساعات من الإقلاع، سيقوم كل من سانت جاك وماكلين برحلتهما الأولى. بينما يبدأ كونونينكو مهمته الرابعة ليضيفها إلى رصيده المثير للإعجاب البالغ 533 يوماً في الفضاء. وكانت ماكلين من وكالة ناسا قد أُرسلت إلى العراق ومثلت المنتخب الوطني الأمريكي للسيدات للرجبي في الماضي. وقد صرحت بأن التدريب على السير في الفضاء يشبه الرجبي لأنه يتطلب "الجرأة، والصلابة، والتركيز الذهني، والمزيد".