مع وصول سكان العالم إلى 8 مليارات نسمة، الصين تشعر بالقلق من قلة المواليد

وكالات | بكين

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

يحب مطور البرمجيات الصيني تانغ هواجون اللعب مع طفله البالغ من العمر عامين في شقتهما بضواحي بكين، لكنه يقول إنه من غير المرجح أن ينجب طفلاً آخر.

إن مثل هذه القرارات التي يتخذها عدد لا يحصى من الأشخاص مثل تانغ ستحدد مسار ليس فقط سكان الصين بل العالم أجمع، الذي تقول الأمم المتحدة إنه من المتوقع أن يصل عدد سكانه إلى 8 مليارات نسمة يوم الثلاثاء، وفقاً لوكالة رويترز.

يقول تانغ، البالغ من العمر 39 عاماً، إن العديد من أصدقائه المتزوجين لديهم طفل واحد فقط، ومثلهم تماماً، لا يخططون لإنجاب المزيد. وأضاف أن الشباب ليسوا مهتمين حتى بالزواج ناهيك عن إنجاب الأطفال.

تعد التكلفة العالية لرعاية الأطفال رادعاً رئيسياً للإنجاب في الصين، حيث لا تستطيع العديد من العائلات في مجتمع يتسم بالحركة المتزايدة الاعتماد على الأجداد الذين قد يعيشون بعيداً للمساعدة.

قال تانغ: "سبب آخر هو أن الكثير منا يتزوجون في سن متأخرة جداً ويصبح من الصعب حدوث الحمل. أعتقد أن الزواج المتأخر سيؤثر بالتأكيد على معدلات المواليد".

انشغلت الصين لعقود من الزمن باحتمالية النمو السكاني الجامح، وفرضت سياسة صارمة للطفل الواحد من عام 1980 إلى 2015 لإبقاء الأعداد تحت السيطرة.

لكن الأمم المتحدة تتوقع الآن أن يبدأ عدد سكان الصين في الانكماش اعتباراً من العام المقبل، عندما تصبح الهند على الأرجح الدولة الأكثر اكتظاظاً بالسكان في العالم.

بلغ معدل الخصوبة في الصين 1.16 في عام 2021، وهو أقل من معيار منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية البالغ 2.1 لاستقرار السكان، ويعد من بين أدنى المعدلات في العالم.

يقول علماء الديموغرافيا إن معاناة جائحة فيروس كورونا والإجراءات الصارمة التي اتخذتها الصين للقضاء عليه ربما كان لها أيضاً تأثير عميق على رغبة الكثير من الناس في إنجاب الأطفال.

ويقول علماء الديموغرافيا إن المواليد الجدد في الصين في طريقهم للانخفاض إلى مستويات قياسية هذا العام، حيث سينخفضون إلى أقل من 10 ملايين من 10.6 مليون في العام الماضي، وهو رقم كان بالفعل أقل بنسبة 11.5% عما كان عليه في عام 2020.

بدأت بكين في العام الماضي السماح للأزواج بإنجاب ما يصل إلى ثلاثة أطفال، وقالت الحكومة إنها تعمل على تحقيق معدل مواليد "مناسب".

بالنسبة للمخططين، يطرح تقلص عدد السكان مجموعة جديدة تماماً من المشاكل.

قال شين جيانفا، الأستاذ في الجامعة الصينية في هونغ كونغ: "نتوقع أن تزداد شيخوخة السكان بسرعة كبيرة. هذا وضع مهم جداً تواجهه الصين، ويختلف عما كان عليه قبل 20 عاماً".

تبلغ نسبة السكان الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاماً الآن حوالي 13%، لكن من المتوقع أن ترتفع بشكل حاد. وتواجه القوى العاملة المتناقصة عبئاً متزايداً لرعاية الأعداد المتزايدة من كبار السن.

قال شين عن نسبة كبار السن في السكان: "ستكون مرتفعة جداً لعدة سنوات. ولهذا السبب يتعين على البلاد الاستعداد للشيخوخة القادمة".

وفي ظل القلق من احتمال تحول المجتمع إلى مجتمع هرم، تحاول الصين تشجيع الأزواج على إنجاب المزيد من الأطفال من خلال الإعفاءات الضريبية والمساعدات النقدية، بالإضافة إلى إجازات أمومة أكثر سخاءً، وتأمين طبي، وإعانات سكن.

لكن علماء الديموغرافيا يقولون إن هذه الإجراءات ليست كافية. ويشيرون إلى ارتفاع تكاليف التعليم، وانخفاض الأجور، وساعات العمل الطويلة بشكل ملحوظ، إلى جانب الإحباط من قيود كوفيد والوضع العام للاقتصاد.

قال ستيوارت جيتيل باستن، الأستاذ في جامعة هونغ كونغ للعلوم والتكنولوجيا، إن أحد العوامل الرئيسية هو الآفاق الوظيفية للشباب.

"لماذا تنجب المزيد من الأطفال عندما لا يستطيع الأشخاص الموجودون بالفعل الحصول على وظائف؟"