أرسنال يستهدف المجد في دوري أبطال أوروبا لإنقاذ موسمه

أ ف ب | لندن

يواجه أرسنال ريال مدريد يوم الأربعاء واضعاً قدماً في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا، لكن مع ضغط إضافي يتمثل في إدراك أن موسمه بأكمله يتوقف على نتيجة المباراة في سانتياغو برنابيو.

وكان رجال ميكيل أرتيتا قد سحقوا حامل اللقب الأسبوع الماضي بنتيجة 3-0 في ذهاب ربع النهائي في لندن، وهم المرشحون للوصول إلى المربع الذهبي لأكبر مسابقة للأندية في أوروبا للمرة الثالثة فقط في تاريخهم.

لكن كل آمالهم باتت معلقة الآن على هذه البطولة سعياً لإنهاء صيامهم عن الألقاب، خاصة مع ابتعاد ليفربول المتصدر في الدوري الإنجليزي الممتاز.

وقد اعتاد أرسنال، الذي لم يسبق له التتويج بلقب دوري أبطال أوروبا، على المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي، حيث خسر اللقب بفارق ضئيل أمام مانشستر سيتي في الموسمين الماضيين.

هذا العام، كان من سوء حظهم المنافسة ضد فريق ليفربول الذي انطلق بقوة في أول موسم للمدرب أرني سلوت في أنفيلد.

أتيحت لأرسنال فرص للضغط على المتصدر، لكن 12 تعادلاً في الدوري الإنجليزي، وتحقيق فوزين فقط في آخر سبع مباريات، كلفهم الكثير.

تعادل السبت 1-1 على أرضهم أمام برينتفورد يعني أن "الغانرز" أنهوا عطلة نهاية الأسبوع بفارق 13 نقطة خلف ليفربول، الذي قد يحسم لقبه العشرين في الدوري الإنجليزي (معادلاً الرقم القياسي) في وقت مبكر من عطلة نهاية الأسبوع المقبلة.

نفى أرتيتا أن يكون لاعبوه قد تشتتوا بسبب مباراتهم المقبلة في إسبانيا، لكن اختياراته للفريق أظهرت أين تكمن أولوياته في الأسابيع الأخيرة من الموسم.

أجرى المدرب الإسباني خمسة تغييرات على التشكيلة التي هزمت مدريد، حيث استبعد الجناح بوكايو ساكا والقائد مارتن أوديغارد من التشكيلة الأساسية. وبعد المباراة، وجه تركيزه نحو ريال مدريد.

وقال: "لا يزال أمامنا ست مباريات لنلعبها في الدوري الإنجليزي، وهي مهمة جداً بالتأكيد. لكن في الوقت الحالي، كل التركيز ينصب على يوم الأربعاء".

سيسافر أرسنال إلى مدريد بمعنويات عالية، رغم أن بطل أوروبا 15 مرة يتحدى المنطق دائماً في هذه المسابقة، مما يعني أن أرتيتا لن يتنفس الصعداء حتى صافرة النهاية.

وحتى لو تأهل "الغانرز"، فمن المتوقع أن يواصل باريس سان جيرمان وبرشلونة - اللذان قدما أداءً مبهراً - طريقهما نحو نصف النهائي.

السير على حبل مشدود

يعني السير على حبل مشدود بالنسبة لأرسنال أنهم يخاطرون بإنهاء الموسم دون أي لقب كبير للموسم الخامس على التوالي، رغم التقدم الواضح تحت قيادة أرتيتا.

كما أن تمسك "الغانرز" بالمركز الثاني في الدوري الإنجليزي ليس مضموناً بأي حال من الأحوال. فهم يتقدمون بفارق ست نقاط فقط على نوتنغهام فورست المتعثر. أما نيوكاسل، صاحب المركز الرابع، فيتأخر بسبع نقاط لكن لديه مباراة مؤجلة ويمر بفترة تألق.

قال أرتيتا بعد التعادل مع برينتفورد إن النادي يشعر بخيبة أمل لوجوده بعيداً جداً عن ليفربول.

وأضاف: "الأمر صعب لأن هناك بالطبع أسباباً كثيرة لوجودنا بهذا الفارق (عن ليفربول في الدوري الإنجليزي) وحجم الأمور التي كان علينا التعامل معها، ومع ذلك نحن حيث نحن، لكن نعم، نريد أن نكون في مركز أعلى، هذا مؤكد".

على الرغم من تعثراتهم، يكاد يكون من المؤكد أن أرسنال سيضمن أحد المراكز الخمسة المؤهلة لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.

لكن التراجع عن المركز الثاني سيجرح كبرياء "الغانرز" ويتحدى التصور بأنهم يحرزون تقدماً مستمراً نحو لقبهم الأول في الدوري الإنجليزي منذ عام 2004.

لا يزال لدى أرتيتا بقية هذا الموسم ليفكر فيه حتى وهو يبدأ في التخطيط لكيفية تعزيز الفريق لموسم 2025/26.

قد يصنع "الغانرز" تاريخاً للنادي في أوروبا خلال الأسابيع القليلة المقبلة، ولكن إذا فشلوا، فقد ينتهي الموسم بخيبة أمل.