أبل وأمازون تخططان لدخول السوق السعودي

الرياض: تجري شركتا أبل وأمازون محادثات ترخيص مع الرياض بشأن الاستثمار في المملكة العربية السعودية، وفقاً لما ذكره مصدران لوكالة رويترز، وذلك في إطار مساعي ولي العهد الأمير محمد بن سلمان لإضفاء طابع تقني متطور على المملكة. وأكد مصدر ثالث أن شركة أبل تجري محادثات مع الهيئة العامة للاستثمار السعودية (ساجيا).

وتبيع الشركتان بالفعل منتجاتهما في المملكة العربية السعودية عبر أطراف ثالثة، لكنهما وغيرهما من عمالقة التكنولوجيا لم يؤسسوا بعد حضوراً مباشراً.

وتقود محادثات أمازون وحدة الحوسبة السحابية "أمازون ويب سيرفيسز" (AWS)، والتي من شأنها إدخال منافسة قوية في سوق تهيمن عليه حالياً شركات محلية أصغر مثل الاتصالات السعودية (STC) وموبايلي.

وقد عملت الرياض على تخفيف العقبات التنظيمية على مدى العامين الماضيين، بما في ذلك القيود المفروضة على الملكية الأجنبية التي طالما أبعدت المستثمرين، وذلك منذ أن سلط انخفاض أسعار النفط الضوء على الحاجة إلى تنويع اقتصادها المعتمد على النفط.

ومن شأن جذب أبل وأمازون أن يعزز خطط الإصلاح التي يتبناها الأمير محمد، ويرفع من مكانة الشركتين في سوق شاب وميسور الحال نسبياً، والذي يتميز بالفعل ببعض من أعلى معدلات استخدام الإنترنت والهواتف الذكية في العالم.

ويبلغ عمر حوالي 70 في المائة من سكان المملكة العربية السعودية أقل من 30 عاماً، وهم يقضون أوقاتاً طويلة على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقال مصدران مطلعان على المحادثات إنه من المتوقع التوصل إلى اتفاق ترخيص لمتاجر أبل مع الهيئة العامة للاستثمار بحلول فبراير، مع استهداف افتتاح أول متجر تجزئة في عام 2019.

وأضاف المصدران أن محادثات أمازون لا تزال في مراحلها الأولى ولم يتم تحديد موعد محدد لخطط الاستثمار.

مغازلة طويلة

وفي حين تدعو خطط الإصلاح السعودية إلى جذب الاستثمار الأجنبي على نطاق واسع عبر مختلف القطاعات، فقد غازل المسؤولون شركات وادي السيليكون بقوة خاصة على مدى العامين الماضيين لتكملة طموحاتهم في مجال التكنولوجيا العالية.

ويعد الأمير محمد من عشاق التكنولوجيا، وقد صاغ صورته كشخصية تغييرية على غرار ستيف جوبز ومارك زوكربيرج وبيل جيتس.

وخلال زيارة رسمية إلى الولايات المتحدة العام الماضي، التقى بمسؤولين تنفيذيين في فيسبوك ومايكروسوفت وأوبر، وهي الشركة التي استحوذ صندوق الاستثمارات العامة الذي يرأسه لاحقاً على حصة فيها بقيمة 3.5 مليار دولار.

ومنذ ذلك الحين، أنشأ أيضاً صندوقاً للاستثمار في التكنولوجيا بقيمة 45 مليار دولار مع شركة سوفت بنك اليابانية، وأعلن عن خطط لإنشاء مدينة مستقبلية عملاقة بقيمة 500 مليار دولار تضم عدداً من الروبوتات يفوق عدد البشر.

وقال أحد المصادر إن أبل وأمازون كانتا على قائمة الأولويات السعودية للشركات الأجنبية التي يأمل المسؤولون في جذبها لدفع إصلاحاتهم قدماً.

وقال سام بلاتيس، الذي يرأس شركة "مينا كاتاليستس" الاستشارية للتكنولوجيا ومقرها دبي: "العديد من الشركات التكنولوجية متعددة الجنسيات الموجودة الآن في المملكة العربية السعودية إما موردة للحكومة السعودية أو، في حالة أوبر، استفادت من استثمار سعودي كبير".

وأضاف: "دخول أمازون إلى السوق السعودي سيكون بمثابة نقلة نوعية".

وبالنسبة لأمازون، تؤكد هذه الخطوة كيف تتطلع "أمازون ويب سيرفيسز" إلى أخذ زمام المبادرة في بيع خدمات تخزين البيانات والحوسبة للعملاء في الشرق الأوسط.