أنطونيلي يتألق في ظهوره الأول ويحصد النقاط مع مرسيدس

حقق أندريا كيمي أنطونيلي، سائق مرسيدس البالغ من العمر 18 عاماً، بداية واثقة في مسيرته في الفورمولا 1، حيث أنهى سباق جائزة أستراليا الكبرى في المركز الرابع وسط ظروف جوية ممطرة يوم الأحد. وفي السباق الذي فاز به لاندو نوريس سائق مكلارين، نجح السائق الإيطالي في التعامل مع الظروف الصعبة ليصبح أصغر سائق يحصد نقاطاً في أول ظهور له، بينما احتل زميله جورج راسل المركز الثالث.

مرونة المبتدئ تحت المطر

فرضت حلبة ألبرت بارك تحدياً قاسياً على السائقين الستة المبتدئين الذين بدأوا رحلتهم في الفورمولا 1، حيث تسببت الظروف الجوية الرطبة والرياح في دخول سيارة الأمان ثلاث مرات وحدوث فوضى على مدار 57 لفة. وعلى الرغم من فشل أربعة وافدين جدد - جاك دوهان، وإسحاق حجار، وغابرييل بورتوليتو، وليام لاوسون - في إنهاء السباق، إلا أن أنطونيلي تمكن من تجاوز الصعاب. وبعد انطلاقه من المركز السادس عشر عقب تصفيات متذبذبة يوم السبت، شق طريقه عبر الترتيب مستفيداً من تعثر الآخرين لينافس على منصة التتويج. وقال أنطونيلي بعد السباق: "كان الأمر صعباً، لكنني حافظت على توازني". ويجعله هذا المركز الرابع ثاني أصغر سائق يسجل نقاطاً في تاريخ الفورمولا 1، خلف ماكس فيرستابن فقط.

إلغاء عقوبة مثيرة للجدل

كاد ظهور أنطونيلي الأول أن يتعرض لانتكاسة عندما تلقى عقوبة خمس ثوانٍ في ممر الصيانة، مما أدى لتراجعه إلى المركز الخامس خلف ألكسندر ألبون سائق ويليامز. نشأت المخالفة عن خطأ إجرائي خلال إحدى توقفاته، لكن المراقبين راجعوا القرار لاحقاً وألغوا العقوبة، مما أعاد له مركزه. وتوج هذا القرار يوماً قوياً لفريق مرسيدس، حيث أضاف راسل المركز الثالث إلى رصيد الفريق. وأشار أنطونيلي، متأملاً في تصفياته المليئة بالأخطاء: "المركز الرابع شعور رائع بعد معاناة الأمس". وأشاد توتو وولف، رئيس الفريق، بهدوء المراهق قائلاً: "لقد أظهر نضجاً حقيقياً في تلك الظروف".

زخم مرسيدس يتصاعد

منح منصة تتويج راسل ونقاط أنطونيلي دفعة مبكرة لمرسيدس في افتتاح الموسم الذي سيطر عليه فريق مكلارين. وكان السائق البريطاني، الذي أنهى السباق بفارق 8.481 ثانية خلف نوريس، واقعياً بشأن النتيجة، حيث قال: "ليست سيارتنا الأسرع اليوم، لكننا سنكتفي بالمركزين الثالث والرابع". وبالنسبة لأنطونيلي، فقد أثبتت الخطوة من فئات الناشئين إلى الفورمولا 1 أنها سلسة، حيث لفتت مهارته في الأجواء الممطرة الأنظار. ومع وجود فيرستابن سائق ريد بول في المركز الثاني، بدأت ملامح الترتيب تتشكل، لكن مبتدئ مرسيدس قد أثبت جدارته بالفعل.