أفادت دراسة نُشرت يوم الخميس أن فيروسات قديمة أصابت الفقاريات قبل مئات الملايين من السنين لعبت دوراً محورياً في تطور أدمغتنا المتقدمة وأجسادنا الكبيرة.
أ ف ب | واشنطن
ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com
أفادت دراسة نُشرت يوم الخميس أن فيروسات قديمة أصابت الفقاريات قبل مئات الملايين من السنين لعبت دوراً محورياً في تطور أدمغتنا المتقدمة وأجسادنا الكبيرة.
بحثت الدراسة، التي نُشرت في دورية "سيل" (Cell)، في أصول المايلين، وهو طبقة عازلة من الأنسجة الدهنية تتشكل حول الأعصاب وتسمح للنبضات الكهربائية بالانتقال بشكل أسرع.
ووفقاً للمؤلفين، فإن تسلسلاً جينياً تم اكتسابه من الفيروسات القهقرية - وهي فيروسات تغزو الحمض النووي لمضيفها - يعد أمراً حاسماً لإنتاج المايلين، وهذا الرمز موجود الآن في الثدييات والبرمائيات والأسماك الحديثة.
وقال روبن فرانكلين، المؤلف الرئيسي وعالم الأعصاب في معهد ألتوس لابس-كامبريدج للعلوم، لوكالة فرانس برس: "الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن كل هذا التنوع في الفقاريات الحديثة التي نعرفها، والأحجام التي حققتها: الفيلة، والزرافات، والأناكوندا، وضفادع الثور، وطيور الكندور، لم تكن لتحدث لولا ذلك".
قام فريق بقيادة تاناي غوش، وهو عالم أحياء حاسوبي وعالم وراثة في مختبر فرانكلين، بتمشيط قواعد بيانات الجينوم لمحاولة اكتشاف الجينات التي من المحتمل أن تكون مرتبطة بالخلايا التي تنتج المايلين.
وعلى وجه التحديد، كان مهتماً باستكشاف "المناطق غير المشفرة" الغامضة في الجينوم التي ليس لها وظيفة واضحة، والتي كانت تُعتبر في السابق "حمضاً نووياً خردة"، ولكن يُعترف بها الآن كذات أهمية تطورية.
قاد بحث غوش إلى تسلسل معين مشتق من فيروس قهقري داخلي، كان يكمن لفترة طويلة في جيناتنا، وأطلق عليه الفريق اسم "ريترو مايلين" (RetroMyelin).
ولاختبار نتائجهم، أجرى الباحثون تجارب قاموا فيها بتعطيل تسلسل "ريترو مايلين" في خلايا الجرذان، ووجدوا أنها لم تعد تنتج بروتيناً أساسياً مطلوباً لتكوين المايلين.
بعد ذلك، بحثوا عن تسلسلات مشابهة لـ "ريترو مايلين" في جينومات أنواع أخرى، ووجدوا شيفرة مماثلة في الفقاريات ذات الفك - الثدييات والطيور والأسماك والزواحف والبرمائيات - ولكن ليس في الفقاريات عديمة الفك أو اللافقاريات.
وقد قادهم هذا إلى الاعتقاد بأن التسلسل ظهر في شجرة الحياة في نفس الوقت تقريباً الذي ظهرت فيه الفكوك، والتي تطورت لأول مرة منذ حوالي 360 مليون سنة في العصر الديفوني، المعروف باسم عصر الأسماك.
وقال فرانكلين: "لطالما كان هناك ضغط تطوري لجعل الألياف العصبية تنقل النبضات الكهربائية بشكل أسرع".
وأضاف: "إذا فعلت ذلك بشكل أسرع، فيمكنك التصرف بشكل أسرع"، وهو أمر مفيد لكل من الحيوانات المفترسة التي تحاول اصطياد الفرائس، والفرائس التي تحاول الهرب.
