اكتشاف مبنى مسيحي قديم في البحرين يقدم لمحة عن تاريخ الكنيسة المبكر

تي دي تي | المنامة

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

كشف تقرير نشرته وكالة أنباء البحرين (بنا) أن علماء آثار من البحرين والمملكة المتحدة عثروا على ما يُعتقد أنه أحد أقدم المباني المسيحية في الخليج العربي، مما يوفر أدلة ملموسة على وجود مجتمع مسيحي ازدهر لقرون في المنطقة.

وفي حين أن المسيحية لا ترتبط بشكل أساسي بدول الخليج اليوم، إلا أن التقرير سلط الضوء على أن كنيسة المشرق، المعروفة أيضاً بالكنيسة النسطورية، ازدهرت في المنطقة لقرون حتى القرن السابع الميلادي، مشيراً إلى أن هذه الفترة تزامنت مع التحول التدريجي لمجتمعات المنطقة إلى الإسلام، بدءاً من عام 610 ميلادي.

وقد أكد التأريخ بالكربون المشع الذي أجراه علماء الآثار في موقع سماهيج الأثري في المحرق بالبحرين أن المبنى كان مأهولاً منذ منتصف القرن الرابع وحتى منتصف القرن الثامن الميلادي. ويبدو أنه تم هجره بعد انتشار الإسلام بين السكان المحليين.

بدأ مشروع التنقيب، وهو جهد مشترك بين هيئة البحرين للثقافة والآثار وفريق بريطاني بقيادة البروفيسور تيموثي إنسول من جامعة إكستر، في عام 2019. وتم الكشف عن النتائج المهمة في عام 2023.

بدأت الحفريات في تل بمقبرة سماهيج. وتحت التل، اكتشف علماء الآثار بقايا مسجد. وأدى المزيد من الحفر إلى اكتشاف مبنى كبير مكون من ثماني غرف، بما في ذلك مطبخ وغرفة طعام وما يبدو أنه ورشة عمل وثلاث غرف معيشة. ويُعتقد أن بناء المسجد قد ساهم في الحفاظ على المبنى وبقائه.

تشير النتائج إلى أن المبنى ربما كان القصر الأسقفي (المقر الرئيسي) لأسقف الأبرشية، التي كانت تضم سماهيج. وتشير المصادر التاريخية إلى المنطقة باسم "ميشماهيج" أو "ماشماهيج"، والتي يبدو أنها تنويع لاسم "سماهيج".

كما تشير السجلات التاريخية إلى وجود صلة بين المنطقة والسلطات الكنسية المركزية. فقد تم عزل أحد الأساقفة في عام 410 ميلادي، وأُدين آخر لتحديه وحدة الكنيسة في منتصف القرن السابع.

يعد هذا الاكتشاف لافتاً نظراً لموقع المبنى في قلب بلدة حديثة ومكتظة بالسكان. فقد اقتصرت الاكتشافات السابقة للمباني المسيحية في المنطقة على عدد قليل من الكنائس والأديرة والمساكن، والتي غالباً ما تقع في مناطق نائية على طول شواطئ الخليج العربي.

ومن بين أهم الاكتشافات مجموعة من الرموز المسيحية المبكرة التي تشير إلى الهوية المسيحية للسكان. وتشمل هذه الرموز ثلاثة صلبان مصنوعة من الجص، اثنان منها كانا يزينان الجزء الخارجي من المبنى، وواحد ربما تم الاحتفاظ به كتذكار شخصي من قبل أحد السكان. وتشمل الاكتشافات الإضافية لوحات جدارية محفورة في الجص، بما في ذلك رمز سمكة وجزء مما يبدو أنه رمز "تشي رو" (رمز يتكون من حروف تمثل كلمة "المسيح").

وذكر الدكتور سلمان المحاري أن فريق التنقيب وصل إلى المرحلة النهائية من العمل في موقع سماهيج الأثري، مؤكداً على أهميته لتاريخ البحرين. وأضاف أن البقايا الأثرية قدمت للباحثين رؤى حول فترة مهمة في تاريخ البحرين، وهي فترة الوجود المسيحي.

وأوضح أن الدراسات الأولية في بداية المشروع أشارت إلى أن الموقع يعود إلى الفترة ما بين القرنين السادس والثامن الميلاديين. ومع ذلك، أكدت الدراسة الأخيرة باستخدام التأريخ بالكربون المشع أن المبنى أقدم، حيث يعود تاريخه إلى القرن الرابع الميلادي، مما يجعله يبلغ من العمر حوالي 1600 عام. وأوضح قائلاً: "هذا يجعله أحد أقدم المباني المسيحية في الخليج العربي". كما كشف عن العثور مؤخراً على مثال واضح للصليب الشرقي على لوح من الجص.

كما كشفت الحفريات في الموقع عن تفاصيل حول المبنى وحياة سكانه. فقد تم بناؤه بجدران حجرية متينة مغطاة بالجص وأرضيات جصية بها تجاويف وثقوب تشير إلى أماكن الأبواب والمقاعد بالداخل.

احتوى المطبخ على مواقد ذات قواعد ومناطق تخزين. وتشير الاكتشافات داخل المبنى إلى أن سكانه تمتعوا بمستوى معيشي جيد. فقد استهلكوا أنواعاً مختلفة من اللحوم والأسماك والمحار ومحاصيل متنوعة، والتي لا تزال قيد التحليل. ويشير اكتشاف أحجار العقيق وعدد كبير من قطع الفخار المكسورة من أصل هندي إلى أن سكان المبنى كانوا يشاركون في التجارة، وخاصة مع الهند.

كما احتوى المبنى على أكواب شرب زجاجية صغيرة و12 عملة نحاسية، مما يشير إلى أن السكان استخدموا عملة الإمبراطورية الساسانية. وتشمل الاكتشافات الأخرى أدوات غزل وإبراً نحاسية، مما يشير إلى أن الأقمشة ربما تم تصنيعها في الموقع لأغراض دينية.

وأكد البروفيسور تيم إنسول على أهمية الاكتشافات الأثرية الأخيرة، قائلاً: "نحن نؤكد على الأهمية التاريخية والأثرية لهذا الموقع والحاجة الملحة للحفاظ عليه وحمايته".

وأضاف: "من الرائع العثور على جزء من وجه مرسوم على صدفة لؤلؤ باستخدام القار، ربما لرجل عاش في المبنى. هذا الاكتشاف هو أول دليل ملموس على الكنيسة النسطورية في البحرين، مما يوفر لنا رؤى قيمة حول كيفية عيش الناس وعملهم وعبادتهم في تلك الحقبة".