لقد تريثت أمازون، التي انطلقت كبائع كتب عبر الإنترنت في عام 1995 ولكنها تبيع الآن كل شيء بدءاً من الملابس المصممة وصولاً إلى البقالة، قبل المغامرة في العاصمة الثقافية للولايات المتحدة. وقد أطلقت متاجر فعلية لبيع الكتب في ست مدن أخرى أولاً، بدءاً من مسقط رأسها في سياتل عام 2015.
قالت جينيفر كاست، نائبة رئيس أمازون للكتب: "أنت لا تركض في ماراثون قبل أن تركض لمسافة 5 كيلومترات. أردنا بعض الوقت للتعلم، كما أردنا حقاً الحصول على الموقع المناسب".
يحتل متجر نيويورك - الذي تبلغ مساحته المتواضعة 370 متراً مربعاً (3983 قدماً مربعاً) مقارنة بمباني منافستها بارنز آند نوبل المكونة من عدة طوابق - موقعاً متميزاً في كولومبوس سيركل مقابل سنترال بارك.
تقتصر المعروضات على 3000 عنوان فقط، لم يحصل أي منها على أقل من أربع نجوم من أصل خمس من قبل عملاء أمازون عبر الإنترنت، والذين تمت دعوتهم لنشر مراجعاتهم الخاصة على الموقع الإلكتروني.
هناك أيضاً قسم "Page Turners" المخصص للكتب التي - وفقاً لبيانات أمازون - التهمها العملاء في ثلاثة أيام أو أقل، وقسم آخر لتفضيلات العملاء في منطقة نيويورك.
رحب بعض أوائل زبائن المتجر بوصول متجر جديد للكتب في مدينة اضطر فيها العديد من بائعي الكتب إلى الإغلاق في السنوات الأخيرة.
تقول الكاتبة المستقلة والأم لطفلين جينيفر روك: "إنه أمر مثير حقاً... هذا غير معتاد للغاية".
وأضافت: "أنا أشتري الكتب دائماً عبر الإنترنت، لذا لا أعرف عدد المرات التي سأشتري فيها من هنا بدلاً من الإنترنت، لكنني افتقدت التصفح فقط".
بالنسبة لجانيك ريمي، وهي باحثة وسائحة من النرويج، كانت فرصة لتصفح متجر أمازون فعلي غير متوفر بعد في أوروبا. لكنها كانت أقل حماساً بشأن الاختيارات.
وقالت: "أنت ترى فقط الكتب الأكثر مبيعاً هنا، مما يعني أن الجميع يقرأون نفس الشيء. وهذا ليس جيداً دائماً".
تخطط أمازون لفتح 13 متجراً فعلياً إضافياً لبيع الكتب في الولايات المتحدة قبل نهاية العام، بما في ذلك متجر ثانٍ في نيويورك، من المقرر افتتاحه هذا الصيف.
