أمازون تواجه محاكمة في الولايات المتحدة بشأن مزاعم حول حيل اشتراك "برايم"

أ ف ب | واشنطن

تبدأ يوم الاثنين محاكمة أمازون في دعوى قضائية حكومية أمريكية تتهم عملاق التجارة الإلكترونية باستخدام حيل لتسجيل ملايين العملاء في خدمة "برايم" (Prime) ثم جعل إلغاء الاشتراك أمراً شبه مستحيل.

وتزعم شكوى لجنة التجارة الفيدرالية، التي قُدمت في يونيو 2023، أن أمازون استخدمت عن عمد تصميمات تُعرف بـ "الأنماط المظلمة" لخداع المستهلكين للاشتراك في خدمة "برايم" التي تبلغ تكلفتها 139 دولاراً سنوياً أثناء إتمام عمليات الشراء.

تتمحور القضية حول ادعاءين رئيسيين: أن أمازون سجلت العملاء دون موافقة واضحة من خلال عمليات دفع مربكة، وأنها أنشأت نظام إلغاء معقداً عمداً أطلقت عليه داخلياً اسم "إلياذة" (Iliad) - تيمناً بملحمة هوميروس حول حرب طروادة الطويلة والشاقة.

سيتم الاستماع إلى القضية في محكمة فيدرالية في سياتل من قبل القاضي جون تشون، الذي يرأس أيضاً قضية منفصلة للجنة التجارة الفيدرالية تتهم أمازون بإدارة احتكار غير قانوني، ومن المقرر أن تُعرض للمحاكمة في عام 2027.

تعد هذه القضايا جزءاً من سلسلة دعاوى قضائية أُطلقت ضد شركات التكنولوجيا الكبرى في السنوات الأخيرة في إطار جهد ثنائي الحزب لكبح جماح قوة عمالقة التكنولوجيا الأمريكيين بعد سنوات من التراخي الحكومي.

ووفقاً لوثائق المحكمة، كانت أمازون على علم بـ "التسجيل غير التوافقي" الواسع النطاق في خدمة "برايم" لكنها قاومت التغييرات التي من شأنها تقليل هذه الاشتراكات غير المرغوب فيها لأنها أثرت سلباً على إيرادات الشركة.

وتزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن عملية الدفع في أمازون أجبرت العملاء على التنقل عبر واجهات مربكة حيث كان رفض عضوية "برايم" يتطلب العثور على روابط صغيرة وغير واضحة، بينما كان الاشتراك في الخدمة يتم عبر أزرار بارزة.

كما تزعم اللجنة أن المعلومات المهمة حول سعر "برايم" والتجديد التلقائي كانت غالباً مخفية أو مذكورة في نص صغير.

وتنص الشكوى الأصلية على أنه: "لسنوات، قامت أمازون عن عمد بخداع ملايين المستهلكين لتسجيلهم دون علمهم في خدمة أمازون برايم".

أصبحت الخدمة محورية في نموذج أعمال أمازون، حيث ينفق مشتركو "برايم" مبالغ أكبر بكثير على المنصة مقارنة بغير الأعضاء.

تستهدف الدعوى أيضاً عملية الإلغاء في أمازون، والتي كانت تتطلب من العملاء التنقل عبر ما تصفه لجنة التجارة الفيدرالية بعملية "متاهة" مكونة من أربع صفحات وست نقرات وخمسة عشر خياراً لإلغاء عضويتهم.

تسعى لجنة التجارة الفيدرالية إلى فرض عقوبات، وتعويضات مالية، وأوامر قضائية دائمة تلزم الشركة بتغيير ممارساتها.

تعتمد القضية جزئياً على قانون استعادة ثقة المتسوقين عبر الإنترنت (ROSCA)، وهو تشريع دخل حيز التنفيذ في عام 2010 ويحظر صراحة فرض رسوم على المستهلكين مقابل خدمات الإنترنت دون الكشف الواضح عن الشروط، والحصول على موافقة صريحة، وتوفير آليات إلغاء بسيطة.

وتزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن أمازون انتهكت هذه المتطلبات من خلال الفشل في الكشف بوضوح عن شروط "برايم" قبل جمع معلومات الفواتير، ومن خلال عدم الحصول على موافقة مستنيرة حقيقية قبل فرض رسوم على العملاء.

ستركز استراتيجية دفاع أمازون بشكل كبير على القول بأن قانون (ROSCA) واللوائح الأخرى لا تحظر صراحة الممارسات المعنية وأن لجنة التجارة الفيدرالية تبالغ في تفسير القانون.

كما جادلت الشركة بأنها أجرت تحسينات على عمليات التسجيل والإلغاء في "برايم" وأن الادعاءات عفا عليها الزمن.

من المتوقع أن تستمر محاكمة هيئة المحلفين حوالي أربعة أسابيع وستعتمد بشكل كبير على الاتصالات والوثائق الداخلية لأمازون بالإضافة إلى شهادات مسؤولي أمازون وشهود خبراء.

إذا نجحت لجنة التجارة الفيدرالية، فقد تواجه أمازون عقوبات مالية كبيرة وقد يُطلب منها إصلاح ممارسات الاشتراك الخاصة بها تحت إشراف المحكمة.